正月二十一日辰正時分，雍肅殿周圍少有人走動，四處寂然無聲。
站在雍肅殿正門口，朱祁銘心中惴惴。雖作了充分準備，出慶元殿時還信心滿滿，但真要正式登場時，他仍覺得心頭髮緊。
十餘日前，他在奉天殿上演了一場好戲，與那場戲相比，今日的廷議大爲不同，想在雍肅殿攪動廟堂風雲，須拿出真材實料，再也不能依賴出其不意的投機手段了。
王振迎過來，複雜的眼色令人難以捉摸，“殿下，今日廷議的議題是招募民壯一事，因十日之假尚未結束，所以只傳召了內閣閣僚，在京的公、侯、駙馬都尉、伯，還有五軍都督府左都督。”
朱祁銘心中一動。這樣的廷議，力量對比有利於皇上，皇上肯定用心盤算過。但如今是文官當家，勳戚與都督早就失去了兵事決斷權，只能充當附議者。算來算去，說話分量重的人唯有內閣閣臣，故而皇上的良苦用心恐怕會難以如願。
衝王振頜首，他整整親王冠袍，快步入殿，徑直到御座前施禮，“臣越王祁銘拜見陛下。”
“平身。”
朱祁銘後退數步，轉身朝人羣走去，就見文武近二十名官員紛紛擡眼直直地盯着他，均是一臉詫異之色。
皇上掃視衆人一眼，神色不失從容。“越王在北境與韃賊交過手，略知韃賊的底細。”
這番解釋顯然不能令人信服，楊溥趕緊出班轉視衆人道：“老朽曾與越王談及兵事，深感越王見識不凡，越王年少，說些什麼，不算預政，咱們姑且聽之。”
你說不算預政就不算預政！衆人疑惑難消，卻也不便計較。翻開《皇明祖訓》，裡面並無親王預政的禁令，把親王與朝政徹底隔離開來，不過是自永樂以來只能做不能說的暗規而已，真擺到檯面上對照祖制辯論，根本就拿不出什麼像樣的依據來。
朱祁銘舉目打量衆人，見楊士奇竟然沒有託病，站在那裡半閉着眼，神情恍惚，看來心已半死。一旁的楊榮掃了朱祁銘一眼，目光有些不善。
不知爲何，朱祁銘的心怦怦直跳，緊張情緒陡然加劇。首次議政，難以從容，只能暗暗告誡自己，到時候可千萬不要怯場。
皇上顯然想將親王預政的事抓緊翻篇，便早早開了口：“去年年末，朕與幾名勳戚、都督議及招募民壯一事，輔佐大臣說，此事須經廷議方可議決，朕覺得輔佐大臣言之有理，廷議便廷議吧，大明的朝政歷來如此。”
聽了皇上這番話，朱祁銘有些替天子抱屈。像太祖、太宗那樣身經百戰、九死一生走過來的強勢皇帝不會再有了，自仁宣以來，天子用人須經重臣廷推，奉大事須經廷議決定，如此一來，大明的皇帝想要乾綱獨斷，談何容易！
若天子極有主見，那就難辦了，恐怕會對處處受制於人的處境失去耐心，要不然，後世那個萬曆皇帝怎麼會長
期“罷工”呢？
史書上的記載往往令人生疑。後人不能用現代人的標準去評價君主制的優劣，不過，不妨換個角度看問題，大明的江山有名有姓，用現代語言來說，就是產權十分明晰，只要不是太混蛋，大明皇帝誰不希望朱家江山萬世永固？而百官似乎僅類似於東家的僱員，要說一家公司僱員對公司的責任心比股東還強，想想都覺得怪！
閒話少敘。話說衆人聽了皇帝的開場白，是不能貿然開口的，要講發言順序！九卿未來全，只得由楊榮先說話，反正楊溥重在協調，而楊士奇嘛，罷了，指望不上了。
而其他人似乎隱隱察覺到了什麼，分明在等着楊榮開口說話，他們只須張大眼睛、豎直耳朵做個觀衆即可。
“啓稟陛下，臣先前議過此事。瓦剌的衣食器用皆有賴於大明，瓦剌從互市中受益匪淺，故而與大明修好之心甚切，只要大明小心與之周旋，雙方不難和睦相處。瓦剌使臣員額逾制，且有不明身份的韃賊時常入寇，這的確令人無法容忍，但說來說去，這些都是小節，因小節而大動兵戈，無異於勞民傷財。兵者凶事，烽煙一起，禍福難料。”
“瓦剌還無力深寇我大明，社稷可以安然無虞。即便日後瓦剌貿然進犯京師，只須堅壁清野，固守京城，瓦剌人也必定無功而返。”
又是堅壁清野！楊榮的固執令人詫異。且不說楊榮對未來形勢的預判充滿了書呆子似的幻想，單說他話裡話外對邊民的漠視，就與他時常掛在嘴邊的仁德主張大相徑庭。
這很容易讓人想起八十餘年後，嘉靖年間的另一個歷史名人嚴嵩。嚴嵩在面對韃賊入寇時，說過一句常被人有意無意忽略掉的名言——
“飽自去”！
什麼意思？就是不必理會韃賊，由着他們，擄掠夠了，韃賊自會離去！
嚴嵩的這一策略在多大程度上反應了士大夫的整體心態，後人難以妄下定論，但有一點可以肯定，京城以北無數的黎民蒼生在嚴嵩眼裡，就是一道可讓韃賊退兵的祭品！
悲哀！
翻開正統朝的歷史，不難發現，對百姓最具仁德之心的並非那些飽讀聖賢書的重臣，而是此刻坐在御座上、讀書不算多的正統皇帝，他每聞百姓受災受難的訊息之後，都會難過得不行，茶飯不思，甚至會獨自垂淚。正統皇帝一生並無大的作爲，還寵幸奸佞，殺害功臣，倍受後人詬病，但在對待黎明百姓這件事上，他真的有一顆仁者之心！
“料韃賊入寇京師，靠堅壁清野可退敵的，實屬謬論！”朱祁銘忿然出班，他似乎被某些人的冷酷徹底激怒了，不再有半分的緊張感，他決意將廟堂之上的老生常談擊個粉碎！“陛下，持此謬論者，其心可誅！”
咦！
聽見熟悉的驚咦聲又在耳邊響起，朱祁銘意識到，廟堂之上的風雲已在悄然翻卷。衆人先前吃
驚的表情恰恰流露出了他們的真實心態，此刻個個姿容嚴整，這反而是一種假象。衆人必定在暗暗期待好戲上演。
連楊士奇都猛然醒過神來，驚訝地張大了雙眼。
朱祁銘沒有辜負大家的期待，他神色從容，眼波徐徐流轉，宛若一名驟然降臨的國士，哪還有半分少兒的稚嫩之態！
“大明在京城堅壁清野，這對瓦剌而言，有何損害？攻城屬於下策，瓦剌不必攻城，他們大可在北境肆意劫掠，既無損，又可滿載而歸，如此好事，豈容錯失！韃賊必定去而復來，再次擇機入寇京師，然後虛晃一槍，劫掠個盆滿鉢滿，引兵退去。如此一來，反反覆覆，不出三年，我大明的北境還會有人煙麼？茫茫北境成了無人區，京城就成了邊城，到了那時，我大明的國都還能定在北京麼？屆時只怕要學宋之南渡，劃江而治了！”
“嗡”的一聲，雍肅殿裡頓時炸了鍋，片刻之後，就見駙馬都尉井源、石璟率先站了出來。
“陛下，臣以爲，越王之言甚是有理。”
然後都督們出班，“陛下，臣等附議。”
人的思維極易進入盲區，以前堅壁清野一說之所以成爲滿朝公認的真理，那是因爲沒有遇到更有思考深度的智者，當新的智者出現之後，原先所謂的共識便立馬歸零，而真理瞬間成了謬論。
楊榮很自負，但他驀然發現，與朱祁銘的見識一比，他的主張顯得多麼淺薄！羞恥的滋味很不好受，楊榮不能奢望閣僚會爲他提供火力支援，因爲堅壁清野一說已被徹底擊碎，再糾纏此事實屬不智，於是，他迅速把議題切換到了一個更加關鍵的問題上。
“越王這是在聳人聽聞！越王何以斷定瓦剌必將進犯大明？何以斷定大明與瓦剌必有一戰？”
衆人刷的把目光齊齊投向朱祁銘，連御座上的天子也是如此。
至關重要的雷霆一擊的機會就這樣悄然來臨了，朱祁銘略一凝思，啓齒時已是雲淡風輕。
“瓦剌已在進犯大明，只是楊閣老視而不見而已！關西七衛本是我大明的羈縻之地，如今已被瓦剌滲透；在東邊，密雲與遼東之間的兀良哈三衛也是我大明的藩屬地，如今遭瓦剌脅迫，我大明的藩屏就這樣被瓦剌一步步蠶食鯨吞，可是，袞袞諸公就是視而不見！瓦剌還向西進犯亦力把裡、撒馬爾罕，它們都是大明的友邦；向東進犯女真諸部，那是我大明的藩國。照此勢頭，若聽任其便，用不了多久，瓦剌人恐怕會飲馬鴨綠江，窺伺朝鮮。”
“等藩屏被一一解除之後，瓦剌必定會策馬南望，兵鋒直指大明！”
“嗡”的一聲，雍肅殿內再次炸了鍋。
人們總是喜歡相信自己願意相信的東西，而朱祁銘方纔一番言論不啻醍醐灌頂，將夢境擊碎，彷彿在提醒衆人：拋棄幻想，面對現實吧！
（本章完）