沒過多久，外面有人送茶點果盤，竟是秦明雪親自來的。琵琶園裡的歌舞姬身份不同，不在御前時，很少做服侍人的活。即便是隨大員出行，也只是伴遊。
“一塊兒吃吧。”宋虔之示意秦明雪坐。
秦明雪撿了宋虔之身邊一小塊地方坐下，並不吃東西，兩手疊在身前，安靜坐着。
宋虔之抓了一把葡萄乾，邊吃邊端詳秦明雪的臉，膚如凝脂，妝容秀美，女人啊。他心裡一動，轉而看了一眼陸觀。
陸觀疑惑的眼神望過來。
宋虔之問秦明雪：“先前忘了問，初三那天，樓江月來的時候，汪藻國與他一同來的？你知道汪藻國是誰吧？”
“是，知道。汪大人是翰林院編修，今次與江月先生都被推舉進宮爲皇上寫賀詞。那天他們是一路過來的。”
“大概什麼時辰來的？”
秦明雪茫然道：“我記不清了……”
“見客可有記錄？”宋虔之被葡萄乾甜齁了，端起茶杯聞了聞，瞥秦明雪，“普洱？”
秦明雪：“見客是沒有的，出遊要登記在冊。”
陸觀耳朵微微一動。
“那日汪藻國他們來，可有讓你泡茶款待？”
若是停留時間很短，自然不必待茶了。宋虔之心想，樓江月來的本意是還錢，應該待不了多久。
秦明雪想了想，答：“似乎是泡了普洱茶，他們沒有待多久，江月先生從前在章靜居住時，我資助了他不少。先生在宮中得到天子賞識，這就拿來還我了。”
“他是折成現銀，還是把宮裡的寶貝給你拿來了？”宋虔之盤膝坐着，自顧自喝了一口茶。
秦明雪道：“現銀。”
陸觀又問了秦明雪收到的銀子在何處，數額多少。樓江月還從宮裡的賞賜中留下一柄金簪送給了秦明雪，秦明雪取出簪子來時，神色甚是悲傷。
宋虔之大手一揮：“快到午飯的點了，吃飯吧，秦姑娘不嫌棄，陪我們吃頓飯。”
琵琶園的海鮮麪是一絕，湯頭濃郁，鮮香順滑，薄如蟬翼的蘿蔔片水靈微甜，麪條勁道，又有特製的一味酸辣醬，拌在麪條裡，或是蘸着吃，都自有風味。
宋虔之吃得滿臉通紅。
陸觀不經意看了幾眼，喉頭動了一動。
“好吃嗎？”宋虔之問。
“嗯，不錯。”
宋虔之覺得好笑，說：“要不是林疏桐死了，琵琶園平日裡光賣這一碗麪，就要把門檻踩破。”
“宋大人說笑了。”秦明雪夾出兩顆醃製過的梅子放在白瓷杯底，注滿色澤清潤的佳釀，分給陸觀和宋虔之。
梅子青中帶黑，泡開時暈出一絲紅。
“京官人多啊。”宋虔之嘆了口氣。
秦明雪知道這不是自己該插嘴的時候了，提起筷子小口開始吃麪。
“養了太多閒人。”陸觀點頭道。
宋虔之笑了一笑，俊容看得秦明雪臉上微紅。
“今年吏部報上來的單子，京官就有三百二十七人。開了年，開恩科，還要擴。在冊的官員有一萬二，吏部和戶部尚書聯名上了摺子讓皇上明年裁人。又要傷筋動骨，還好咱們秘書省從來不攪合這些，不然就陸大人您這個辦事效率，恐怕要回家種地了。”宋虔之揶揄道。
陸觀也不生氣，吃着面，聽宋虔之閒話去年前年京中大小官員的糗事。宋虔之管的是秘書省，經手的都是京中大員的秘檔，他說的都是坊間也有傳聞的，譬如說某個姓陸的“你本家”去年冬天裡娶了第二十五房小妾，現在也沒能生出個兒子來。
喝着酒，陸觀出了一身汗，脖子光滑有力，他容易出汗，索性將袍子敞開，露出精壯健碩的肌肉。
一頓飯吃完，宋虔之一看打賞的單子足有尺高，便給琵琶園打了個收條，將那一冊裝起來帶回秘書省再查。前腳要走出去，宋虔之又想到一件東西。
“官員攜帶歌舞姬出遊我記得也是要記檔的，把那個冊子也拿來，最近兩個月的。”
拿好東西，兩人出門。
陸觀的馬已認識宋虔之，見他走來，靜靜地看了一眼，宋虔之剛擡起手，馬頭一低，往他的手掌裡鑽。
宋虔之便拍拍它的頭。
陰沉了數日的天總算亮開，晴空萬里，金光萬道。街上人來人往，叫賣吆喝不絕於耳，真正呈現出了一分帝京的繁華景象。
汪藻國說的住址，在京城東北角上，有一片僻靜之地，修了不少大宅子，背後的主人非富即貴，只是常年無人居住，算是別宅。
下馬時陸觀便皺了眉頭。
宋虔之看見，問他：“怎麼了，你來過？”
陸觀沒有應答，走上去要敲門。
宋虔之忙扯住他的袖子，往旁邊一指。
“不是那間，怎麼搞的。”宋虔之上去敲門，側過耳朵往門上貼，立起身，眼神示意：有人。
方纔陸觀險些敲錯的那間宅子不如這間幽靜，頗爲高調，牆上還有一截樹枝生長出來。
“一枝紅杏出牆來。”宋虔之笑笑地斜乜陸觀。
陸觀看着他，眼神有些複雜。
宋虔之不知道，陸觀確實已來過這地方，還是爲了查宋家的事來的，比鄰而居的那家，是他正在查的安定侯養在府外的別宅婦所居之處。
陸觀往來時的路看了一眼。
深巷中空無一人，他的馬不耐地刨了兩下蹄，陸觀安撫地摸摸它的頭，馬兒脖子往前伸，想往宋虔之身上湊，還沒夠到宋虔之的肩膀，門開了。
一身布衣，三十多歲的家僕站在門中向外望。
宋虔之心中嘆氣，走上前去，一把將門推開，抓住踉蹌了一步的家僕，板起臉，面無表情地將秘書省的令牌一亮。
“秘書省查案，你們家主人呢？”
這間大宅子的主人不在，看門人也不知道宅子是誰的，好在有個管家可以問話。
管家一身藍綢長褂，上好的料子，鬍子修得齊整，一看便知主人身份不低。
“小侯爺到訪，有失遠迎。”
宋虔之眉一挑：“你認識我？”
“京中誰人不識麟臺少監，又是安定侯的公子，小人久仰大名。”
宋虔之介紹了一下自己的跟班陸觀陸大人。
陸觀便將袍擺鋪平一展，右腳架在左膝上，問那管家：“這地方住着一名女子？”
管家笑道：“宅子裡上上下下有數十名女子，不知道大人要找哪一位。”
宋虔之忍不住發笑。
想是陸觀不知道京中老爺們的作風，城外再是餓殍遍野，京城裡也是一樣該尋歡作樂的尋歡作樂。這一片都是官老爺的別院，偶爾過來放鬆放鬆心情，和在自己家裡一樣，僕婢成羣。
“你們老爺該不是在這別宅養着婦人吧？你們老爺是誰？”
管家回：“小侯爺說笑了，我們老爺從不敢做天子明令禁止的事。”
“那是先帝的禁令，當今不曾說過廢止或是延續，不少大員還是在養，麟臺是個什麼地方，你見多識廣，想必知道。這處主人是誰，只要他是三品以上的官員，回去我一查便知。不如你自己說了吧。”宋虔之低頭喝了一口熱茶。
“家主人是首輔大人。”
宋虔之一口茶噴了出來，手忙腳亂擦了擦嘴，旁邊婢女紅着臉過來替他擦嘴。
宋虔之接過布巾自己來，蹙眉道：“李相這麼大年紀，也來這一套？我記着李相的別院不在此處？”
“家主人是還有一處別院。”
“這裡是用來會客還是聽曲的？”宋虔之覺得奇怪了。李曄元早幾年很愛聽曲，還捧過幾個角，那是四十歲以前的事情，現在他已經年過六旬，早就不來這一套。一國首輔，從天亮到夜深，沒有一刻能稍微停下來喘息，上次宋虔之在宮裡碰到李曄元，匆匆一瞥之間，見到李曄元已是滿頭白髮，人也清瘦。
“會客所用，老爺爲國事操心時，偶爾過來住兩天，圖個清靜。”
那便是說，這地方李曄元很少來，也很少有人知道。
宋虔之想了想，看了陸觀一眼。
陸觀便即會意，問管家：“臘月初三時，可有人到訪？”
管家想了想，說：“上午還是下午？”
“那一整天。”陸觀道。
“上午老爺的家宅那邊來人送東西，下午無人來過。”
“送的什麼記得嗎？”
“好像是書，叫女典，先帝二十三年時，德懿仁先皇后命女官們撰寫的那一版。”
陸觀食指在桌上一扣。
“確信記得沒錯？”
管家警惕道：“此書有問題？”
“沒有，他是這個樣子，問話像是審犯人。”宋虔之笑道。
管家鬆了口氣，額上出了一層汗。
宋虔之想了想，最後問了一個問題：“李大人是否攜琵琶園的歌舞姬出遊到此過？”
那管家一時顯得很猶豫。
“我剛去過琵琶園，官員攜歌舞姬出遊都有記檔。”宋虔之的話停了。
管家無奈道：“不是小人不願意說，而是那位歌舞姬最近出了事。”
“是林疏桐？”雖然在意料中，宋虔之還是有些震動。
陸觀更是心內一凜，看了一眼宋虔之，宋虔之陷在沉思中沒有說話。在琵琶園，宋虔之作勢要吻他時，曾大膽設想，那口茶是林疏桐餵給樓江月的。
果然，宋虔之接着問：“你知道李相的門生，翰林院編修汪藻國汪大人吧。”
“知道。”
“初三的下午，他是否來過？”宋虔之注視着管家。
管家皺起眉，眼珠動了動。
“汪大人還不曾來此處做過客，老爺門生衆多，舉凡來京參加殿試的，近一半都是老爺的門生。這處別院少有人知，否則老爺也不會來此躲清靜了。”
“那初三下午，是否有別的人到此拜訪你家老爺？”
管家臉色難看起來。
“秘書省問話，你要如實說，有一處不實，則可能句句不實。”陸觀冷聲道，臉色陰鬱，頗有威勢。
管家嘆了口氣：“那日下午老爺本是要來的，兵部有急事絆住，老爺就沒來。最近這一個月，有一個人常來，只是，小的冒昧問一句，秘書省是在查什麼案？”
“秘書省直接受命於皇上，你有幾個腦袋瞎打聽？”陸觀充滿戾氣地說。
宋虔之不由暗贊陸觀這個黑臉唱得好，他就出來唱白臉。
“跟李大人無關，只是跟來的那人有關。樓江月在宮裡犯了事，臘月初三那天下午他在哪裡至關重要。本就與李相無關的事，你不必怕，若是與李相有關，我直接叫人把你抓到秘書省去問就是，何必親自跑來。”
管家一臉思索的模樣，道：“臘月初三下午，樓江月來過，他與老爺本約在這裡見面，後來老爺那邊傳話說來不了。老爺很喜歡樓江月的詞，不止一次請他過來談談詩詞。每次短則半個時辰，至多是一個時辰。那天老爺沒來，樓江月一聽老爺過來不了，就走了，茶都沒來得及上。”
“這有什麼不便說的？”陸觀硬邦邦地問。
宋虔之擺了擺手，道：“李相推舉的樓江月去給皇上寫賀詞。”
陸觀：“？？？？”
宋虔之一臉的你不懂。起身跟管家說過兩天興許還要過來問話家裡不要沒人云雲，把陸觀拖走了。
出門時陸觀搶先一步擠出門去，左右看看，把馬解下來，纔在外面跟宋虔之招手。
宋虔之坐上馬背，哭笑不得：“幹什麼，做賊似的。”
陸觀一鞭子抽在馬背上。
路上陸觀沒忍住問宋虔之，爲什麼李相推舉的樓江月，管家就不便說了。
宋虔之簡直不想理他。
陸觀便不停把腳脫出馬磴子去踹宋虔之的小腿。
宋虔之忍無可忍地靠在他懷裡，以剛好陸觀能聽見的音量說：“爲什麼兩個寫賀詞的詞人，要有一個民間的，就是皇上想聽民間詞人說說話。樓江月跟李相要是有牽扯，皇上還會讓他進宮去嗎？”
陸觀皺着眉。
“你們京官真難懂。”
宋虔之靠着陸觀寬闊的胸膛，感覺渾身都很舒服，彷彿有一隻安全的手掌，將他包裹在了其中。
這感覺在宋虔之，從未有過，他耳廓發紅，想跟陸觀再多說兩句。
“你在衢州不是皇上的智囊嗎？”
“誰說的？”
宋虔之總不能說是太后說的。
“你別管，反正大家都知道了，你給皇上出了不少主意，一大堆人看你不順眼，才把你發配了。”
陸觀莫名其妙：“我自己都不知道。”
“那你跟着皇上從衢州上來，就有從龍之功，怎麼會被留在衢州？”宋虔之下意識扭頭想去看陸觀的表情。
馬匹晃晃悠悠，他的嘴脣從陸觀脣下那一小方皮膚，羽毛一般擦了過去。
宋虔之登時愣了愣，裝作什麼都沒感覺到，埋下了頭。
“說了我把個少年辦了，再不信，老子就把你也辦了。”陸觀惡狠狠地說，嗓音裡夾雜着一絲難以察覺的顫抖。
宋虔之：“……………………”你就吹吧，有那本事連女人的小衣都不敢碰。
爲了防止被陸觀從半路扔下馬背去，宋虔之留着這話沒說。