苻明韶下朝以後，直奔承元殿，聽說宋虔之與陸觀已經候着了。走至殿外，苻明韶停下腳步，稍作停頓之後，讓孫秀前去開門。
“皇上。”
苻明韶虛扶一把，抓住宋虔之的手臂，細細端詳他片刻，搖頭嘆道：“愛卿瘦了。”他看了一眼陸觀，輕輕點頭致意，讓宋虔之重新落座。
承元殿的宮人們忙活起來，悄無聲息地各自出去準備茶點。
“朕的信逐星收到了？”苻明韶關切地問，他雖坐在上座，滿臉卻和顏悅色，並未擡出君上的架子，稱宋虔之的字，也是爲了拉近距離。
“是，臣不知道母親進宮了，有勞陛下操心。”
苻明韶擺手笑道：“逐星說這話便是有意與朕疏遠了，你母親是太后的親妹，又是老師最疼愛的小女兒，朕理當照拂。你去見過她了嗎？”
宋虔之答：“還沒有，先來見陛下。”
苻明韶失笑搖頭：“不必，朕寫信給你就是讓你回京來看你母親，不用在朕這裡多禮。”
“臣有一事，要請皇上恩准。”宋虔之起身，走到中間，將袍襟一撩跪在苻明韶的面前，“臣想請陛下主持母親與安定侯和離。”
苻明韶明顯一愕。
“這……這是安定侯的家事，朕雖是人主，也不好插手。”苻明韶做出關心的神態，詢問道，“怎麼你娘與你爹不和麼？”
“來龍去脈，臣都寫在了這封和離書中，請陛下過目。”宋虔之重重磕下頭去，擡起時額心通紅，目光堅毅地直視着苻明韶。
苻明韶斂起了笑意，輕飄飄瞥了一眼坐在一旁的陸觀，陸觀看着宋虔之。苻明韶很熟悉陸觀的表情，這個人向來喜怒不形於色，此時也與平常一般的沒什麼表情，苻明韶卻很懂陸觀的眼神。
他在心疼宋虔之。
苻明韶右手不由得緊緊攥起，朝孫秀示意。
孫秀下來接過宋虔之舉着的和離書，呈遞給苻明韶。
“你先起來。”
孫秀過來扶了一把，宋虔之坐回到椅中，他眼圈微微發紅，低垂下眼睛，接過宮女捧上來的茶，喝了一口，將心中翻涌的情緒按捺下去。
宋虔之喝着茶，略有點出神。苻明韶會怎麼做？他會下旨爲周家主持公道嗎？宋虔之在心裡默默否定。
他不會。
在對待別宅婦的問題上，苻明韶一直是睜一隻眼閉一隻眼，開了這個先例，朝中不少高官都會受到震懾，最大的問題是，那些別宅婦怎麼辦？若按先帝時的辦法，外宅所生子女不能繼承爵位和家產，但在先帝執政後幾年，負責的官員執行得不嚴，只要沒有正室遞狀，官府便不予理會。
而越是官位高的家族，越重視顏面，斷不會將這種事情鬧到吏部去。若是丈夫因這種事情被罷官，家族無光是一，家中也會斷了財路。因此別宅婦的事情往往是惹了都察院，或是同僚相嫉，官場傾軋時互相攻擊的小手段，被自家夫人告發的反而很少。
陸觀剛到京城，苻明韶就讓他查過外宅一事，只是剛剛在兵部，宋虔之才從秦禹寧的口中得知了一件了不得的事。
苻明韶看完了和離書，冷聲問道：“盧氏曾經獲罪？所獲何罪？”
來的路上宋虔之已經捋清楚了來龍去脈，輕描淡寫道：“安定侯與我娘定下親事以前，就與盧氏相識且相好，與我娘定親之後，他母親，就是我的祖母讓人爲盧氏說了一門親，將盧氏說給一位五品官員，此人在刑部當差，成親三個月後就因屢向苦主索賄事發，被流放至北關爲奴。盧氏當時因爲有孕在身，沒有受到牽連，也不曾和離，留在了京城，兩個月後，生下兒子。這個兒子並非盧氏丈夫的兒子，而是安定侯的兒子。”
宋虔之不稱呼自己的爹是父親，而稱作安定侯。他淡然地望着苻明韶，接着說下去：“我母親爲安定侯生育一女一子，多年來孝順婆婆，她這病也是小產落下來的根，安定侯卻不聞不問，去年皇上派臣到四州巡視，趁我不在家中，安定侯召集宋家宗親，開祠堂將盧氏的孫子認回宋家。除夕之夜，宋家人與盧氏闔家團圓，我母親被宋家人杜絕在外，不允許她入內守歲。這些年安定侯常年不在家中，他爲盧氏置辦了地產，又爲她買下宅院。”
“可這上面寫的是娶……”苻明韶道。
“安定侯私下迎娶盧氏，經過他母親的同意，有人說媒，有人證婚，還寫下了一式兩份婚書，這是安定侯手中的那一份，他與友人喝酒時打賭，輸給了別人。婚書輾轉流落到兵部部員沈良正之手，沈良正本想還給安定侯，安定侯卻避而不見，沈良正又不敢私自丟棄或是銷燬，被臣找到了。”宋虔之取出紙卷，呈了上去。其實這婚書是秦禹寧命沈良正到安定侯手中騙過來的，只是當年並不知道會在這時候派上用場。
當秦禹寧拿出婚書來時，宋虔之氣得渾身發抖，氣到極處又很想笑，只能說冥冥中自有定數，誰也別想自作聰明。
“請陛下聖裁。”宋虔之又要起身，被苻明韶擡手阻住。
“這樣，朕派人去北關將盧氏的丈夫帶回京，當面對質。要是確有其事，朕一定爲你娘做主。”
宋虔之還要再說，苻明韶一手按在眉骨上，閉上眼，片刻後睜開，道：“昨夜沒有睡好，孫秀，你帶宋愛卿去太后那裡。”苻明韶看向陸觀，“陸大人留下，跟朕說一下風平峽的情況。”
走到殿門，宋虔之極不放心，想回頭看一眼，生生遏住了這點念頭，沉默不語地跟着孫秀出承元殿，去太后處。
他不知道，陸觀的視線一直跟着他，直到他走出殿外。
苻明韶臉色難看起來。
陸觀翹起一條腿，喝了一口熱茶，轉向苻明韶。
偌大的承元殿中，僅有君臣二人，苻明韶不認識一般地打量陸觀，他上一次爲容州災民，入夜後急急忙忙進宮來見他，眼裡還燃燒着期待，這一次，陸觀看他的眼神已和看陌生人一般。
苻明韶強自按捺住心虛，嘴角抖出一絲弧度。
“離京這麼久，朕很想你。”苻明韶的話戛然而止，他呼出的氣微微發燙，心中沉寂已久的空虛灼灼燃燒，鑽入骨髓的劇痛令他不由自主站起身，將膝蓋頂得筆直，這樣他整個人都好受了一些，憋在胸口的那口氣得以順利吐了出來。
“陛下日理萬機，怎有閒工夫想一顆無足輕重的棋子？”陸觀冷淡道。
“你也不信朕了嗎？”苻明韶顫聲道。
陸觀一臉乏味地看着苻明韶：“陛下知道自己在做什麼就好。”
苻明韶微帶着乞求的表情淡去，眼神流露出惡毒，他冷冷哼了一聲：“朕一直沒有忘記在衢州與你說好的，朕會當一個好皇帝。”
陸觀看了一眼茶盞，他喝得太急，茶水已經喝乾，茶葉緊緊貼在杯底。苻明韶沒有在殿內留人，連個添茶的都沒有。
陸觀遺憾地站起身，雙手抱拳，告退的話未來得及出口。
“是你說朕可以做一個好皇帝。”苻明韶壓抑過的嗓音帶着輕細的顫抖。
陸觀站定在當場，看着苻明韶手扶着桌案，從上位走了下來，走到他的面前，曾經的少年已長到快與他一般高。苻明韶臉色蒼白，透着病態的孱弱，眉宇間始終凝着一絲化不去的戾氣。
那年在衢州的同鼎湖畔，陸觀帶着十二歲的六皇子去踏春，正是草長鶯飛的時節，空氣裡都瀰漫着草木被太陽曬得懶洋洋、暖烘烘的甜蜜氣味。
陸觀滿臉是汗地勒住馬，翻身下馬，朝馬背上個子小小的苻明韶伸手。
苻明韶掌心裡都是汗，這是他第一次騎馬，興奮得滿臉通紅。
兩個少年脫了上衣，放馬在旁吃草，到湖邊洗臉，水珠沿着陸觀的脖子往下流，他的皮膚在陽光下發光，面部線條英朗，胸腹肌肉十分漂亮。
水珠甩到苻明韶的臉上，他收回視線，臉和脖子都紅了。
陸觀嘴角勾起弧度，眼角帶着一絲戲謔，他的手在水裡泡得冰涼，一下下拍着脖子，發出輕微的啪啪聲。
“喂，你是皇子吧？”年少的陸觀隨口向小弟問。
“是，”苻明韶大着膽子補上一句，“我爹是當今聖上，我是皇上的第六個兒子。”
陸觀扭過頭來看這個小不點。少年十二歲，比陸觀文弱多了，個子又小，連騎馬都是初次，跑了一會馬，向來沉靜的眼睛裡盛滿光。
陸觀心中涌起一絲異樣，就想逗一逗他。
“喂，你沒想過當皇帝？”
小少年被陸觀問懵了，滿面茫然地看着他。
“都是皇上的兒子，你就沒想過坐上那個高高在上的位子，成爲天下臣民的主人？”
小苻明韶擰眉，他確實從來沒想過，他連進宮的機會都不太多，僅僅是知道在京城那座皇宮裡，住着他的父親。他悶悶地垂下頭，沒注意一腳踩在泥濘裡，整個人向後一滑，天旋地轉之間，陸觀從身後撈住苻明韶的腰，一屁股坐在地上，從膝彎到腳踝都溼透了。
陸觀哭笑不得，站起身，把苻明韶也拽起來。
苻明韶穩住身形，連忙擡起滾燙的臉，慌忙往後退了兩步。
陸觀又已經出了一身汗。
“我二哥會做皇帝。”苻明韶在陸觀身後叫道，陸觀又在往自己身上潑水，他總是很容易出汗，身上也隨時都是暖烘烘的。
陸觀沒有回頭，一隻手在搓脖子後面的汗泥，就手在水裡洗乾淨。
“正宮娘娘生的太子，當然會做皇帝，就不知道他會不會像你一樣，把自己那點微不足道的俸祿拿去施捨流浪街頭的窮酸乞丐。”
“我二哥是太子，不能隨便出宮。”苻明韶說。
“走吧，回去了。”陸觀起身，託着苻明韶的屁股讓他先上馬，自己再翻身坐上去。
苻明韶坐在前面，突然理直氣壯地說：“我要是做皇帝，會讓四海以內再無乞丐。”
陸觀拍拍他的頭，話語裡帶着笑：“狗屎，有皇帝就有乞丐，誰做皇帝都不可能讓街上沒乞丐。”
“我可以。”苻明韶拼命向後扭頭。
陸觀怕他摔下去，只得敷衍道：“嗯，你當皇帝一定沒乞丐，夜不閉戶，天下大同，你會是大楚立國以來最好的皇帝。”
隨即一聲馬嘶，休息夠了的馬縱身飛躍而出，馱着兩隻小小的身影沒入地平線。
“兒時戲言，你還記得？”陸觀輕輕嗤道。
苻明韶沉默着看他，他本來有許多話想說，但陸觀拒人於千里之外的態度，讓他心中升騰起一股怒氣。
“朕從來沒忘過。”
陸觀冷眼瞧他，思索良久，其間苻明韶一句話也沒說，只是分毫不讓地看着他，陸觀莫名其妙地從苻明韶微微發紅的眼角讀出來一些委屈，但他有更重要的問題。
“柳素光是你的人？”
苻明韶臉上現出難堪。
“李謙德從未背叛過大楚。”苻明韶道，“他是被人誣陷，要是不往阿莫丹絨逃，整個李家就會在他手上玩完。”
陸觀沒有說話。
苻明韶急迫道：“麒麟衛中有叛徒，他們並沒有像從前那樣效忠於天子……”後半句苻明韶及時止住沒有說出口，這說明他們沒有完全認同他是大楚的皇帝，麒麟衛從不參與派系之爭，只侍奉天子，從未有過不忠的先例，唯獨在他當上皇帝以後……
“我只想知道一件事，你要先帝的劍做什麼？你已經是皇帝了，要先帝的信物到底要做什麼？”陸觀逼近苻明韶，他低頭直視苻明韶的雙眼，從苻明韶的眼睛裡，看到一張冷漠疏離的臉。
苻明韶胸口急劇起伏，表情糾結複雜，片刻後，他踉蹌着向後退了一步，一不留神跌坐在地上。
“皇后死了，你會讓誰當皇后？衢州太守是沒什麼用處，劉贇何如？”
“放肆！”苻明韶惡狠狠地跳起來，抓住陸觀的胸襟，額頭抵着額頭，雙目通紅地發出怒吼，“陸舜欽你太放肆了！來人，來人，給朕來人！”
侍衛從殿外衝進來，紛紛拔刀。
盛怒之下的苻明韶下令道：“把他押下去，關起來，沒有朕的旨意，誰也不許見！”匆促中苻明韶看了陸觀一眼，只見到一臉冷淡，苻明韶突然害怕了起來，他暴跳如雷地吼了兩句。
侍衛押着陸觀下去。
苻明韶渾身發軟地靠住身後的桌案，方纔他與陸觀之間僅有半步之遙，陸觀的身手，要是出手，就能在須臾之間殺了他。
苻明韶擡手摸了摸脖子，摸到一片溼膩膩的汗，疲倦的雙眼閉上，他摸了摸自己的額頭，摸到一片滾燙。