陸觀已經吃藥睡下，宋虔之想了想，沒有回自己房間，當夜就在陸觀房裡睡下。
寒冬臘月，從被子裡露出的耳朵眼睛都感到冷，睡着以後兩人出於本能地靠在了一起。
黑夜裡陸觀睜開眼，將宋虔之一隻手握着搭在肚子上，宋虔之於睡夢中皺眉咂嘴，稍微動了動，兩人大腿摩挲着很是舒服。陸觀身體裡彷彿揣了一團火，眼神明亮地看了宋虔之好一會，才又睡去。
天不亮，宋虔之小心翼翼把手腳從陸觀身上挪下來，滿臉抽搐。睡之前他還手腳端正地放着挺屍，一旦睡着總要這樣。宋虔之把被子拉開一個角，陸觀一身肌肉勻淨漂亮，看得他忍不住嚥了咽口水，呼吸發燙。
傷處繃帶沒有滲血的跡象。
宋虔之下地穿衣，站在晨光中整理衣領與袖口，沒有察覺身後那道目光。
收拾妥當，他還是攬鏡自照了一下，只覺鏡中的面容脣紅齒白，眉清目秀，比之入麟臺前，添了不少沉穩自重。
“走吧，你娘把你生得好，不用照了。”
宋虔之被這聲音驚得差點跳起來，回頭見陸觀已在系武袍，只是左手不便，用牙咬着在纏綁腰。
宋虔之覺得好笑，看了會，過去自然而然接手。
陸觀便擡起頭。
那模樣反有些理所當然的樣子。宋虔之總覺得哪裡不對勁，又說不出來，許是陸觀這罪人救他一命，那天夜裡，若不是陸觀在，他一個人還真收拾不住那些黑衣人。何況他們用毒，防不勝防，現想起還有些頭頂冒汗後背發涼。
“宋虔之。”
“啊？”宋虔之一擡頭。
二人鼻樑與嘴脣近在咫尺之間。
赫然見到陸觀英朗無比的面容，宋虔之眉心不禁微微一動。
陽光爬過窗臺，照着塵埃宛如星雲流轉在陸觀眉目之間。
宋虔之這纔看出陸觀眸色之中帶着一絲極淺的墨藍，他皮膚色深且有些粗糙，面上疤痕顏色轉深，已不如初見時血紅，而是帶着結痂時的淺棕色。
宋虔之喉嚨動了動，短短的時日，竟感覺與陸觀相識已久，尤其是前天晚上陸觀以一人之力抵擋那些殺手，更是讓他十分震驚。
陸觀靜靜注視着他。
宋虔之心中有股情緒呼之欲出。
“欽差老爺！”外面有人邊叫邊猛烈拍門。
宋虔之一把紮緊陸觀的腰帶，險些把陸觀腎也勒爆。
“什麼事？”宋虔之開門探了個頭出去。
是跟在沈玉書身旁的一個小吏，跑得上氣不接下氣，天冷凍得兩顴通紅，一面大喘氣一面說：“不得了了欽差老爺，一幫刁民把杏林春圍了起來，要造反了！”
造反這頂帽子可不是隨便扣的。宋虔之心中一凜，連忙讓陸觀不要去了，就要下樓，陸觀卻跟在他後面，宋虔之只得不說什麼，放慢了些腳步，誰想陸觀竟還跑到他前頭去了。
數十州府衙門的大小官吏在杏林春外面圍成人牆。百姓紛紛舉着鋤頭鐮刀，討要說法。
爲首的壯漢前天夜裡宋虔之與陸觀才見過，是來給家裡媳婦抓藥的。宋虔之與陸觀視線一碰，陸觀一手攬住宋虔之的肩，手臂揮開擁在一起的百姓，硬是護着宋虔之鑽進了人羣，擠到前面。
一人上來攔，裡面沈玉書的師爺忙揮開他：“讓他們進來。”
眼尖的壯漢一把拽住宋虔之。
“抓住他們！他們是官差！”
“放肆！”陸觀聲如雷霆，抓住宋虔之臂上那隻手，壯漢疼得臉色發白，牙齒打顫。
圍着他們的人羣也散開。
宋虔之給了陸觀一個眼神，陸觀鬆手。
“諸位，諸位，聽我說。”宋虔之並未退到官吏之中，反而向着人羣走出一步，將袍襟一撣，拱手爲禮，雙目蘊含正氣，言辭懇切：“昨夜陸大夫被人殺害，府衙正在調查此案，一定儘早將真兇捉拿歸案。”
壯漢憤憤不平地嚷道：“陸大夫是我們容州全城的恩公，恩公放着州府衙門的大魚大肉不去吃，好瓦好屋不去住，全是爲了我們百姓看病方便，瞧病也不曾收我們分文。我媳婦纔剛見好，還在牀上躺着等藥吃，陸大夫死了，這是要我們都去死！”
“除非開城放我們出去，容州容不下我們，大不了我們去別處。”
“沈大人究竟要幹什麼？朝廷知不知道容州的情況，皇帝是不是不管我們了？”一個女人崩潰地大叫道。
“王嬸，不能怪沈大人，沈大人是好官。”
那女人哇的一聲嚎啕大哭，抱着孩子坐倒在地，旁邊人忙去扶她起來。
“我是朝廷派來的欽差！”宋虔之一言既出，人羣頓時安靜了下來，當先的幾個面面相覷，顯然是不知道城裡來了欽差。
那壯漢道：“是……是欽差大老爺？”
“正是。聖上派我來，爲容州帶來了大夫和藥材，糧食也會有，鄉親們不要着急。陸大夫昨夜遭人毒手，是有歹人要絕容州的生路，這位陸大人也是一同來的欽差，前夜查案時被人刺傷。”
“什麼人要害我們？！”
“大人沒事吧？”
“大人我家有祖傳金瘡藥，是刀傷還是劍傷？”
宋虔之雙臂一振，做了個手勢。
所有人噤聲。
“陸大人的傷，就是陸大夫治好的。”
這時陸觀把武袍一敞，露出了左臂的繃帶。
衆人都被這漢子凜然的正氣所懾，一時做不得聲。
陸觀穿好袍子，大冷的天，他敞着胸膛，顯然是不怕冷，看的人都不禁打哆嗦。
“所以，便是報答陸大夫的救命之恩，我們也會盡力。請鄉親們不要擔心。”
一位老者越衆而出，兩旁百姓散開，顯然是德高望重之人。
“大人們，可否讓老朽進去說話。”
這老者所穿乃是南綢直裰，鬍鬚與鬢角修整潔淨，帶着文人氣質。宋虔之做了個手勢：“老先生請。”
其餘衆人也不再鬧事，在外面安靜地等，裡面有不少抱孩子的婦人。各個年齡的人都有，都是受過陸渾恩惠的人。
沈玉書帶着人在後堂查看，得知宋虔之和陸觀來了，從後堂出來，周先跟隨其後，兩名麒麟衛也在，穿一身重黑金繡麒麟暗紋的袍服，只是容州小地方，那老者顯然不識這是京中皇帝身邊的親衛隊。
“黃五，你怎麼過來了？”沈玉書顯然認識老頭。
老頭朝沈玉書行了個禮：“大人。”
沈玉書一臉頭疼地坐下了。
“不是老頭要來找您討嫌，實在是城中上千戶人吃不上飯，求大人放行。”那老頭說話時不住喘氣，話語卻擲地有聲，一手握拐，就要往地上跪。
沈玉書的師爺一把將他扶住。
“黃老頭，您這是倚老賣老要挾朝廷命官啊？！”師爺眼睛瞪得銅鈴那麼大，聲音尖銳。
“黃老，你先坐下。”
那老頭見到宋虔之麪皮嫩，還想說什麼，陸觀上前捉住他的一隻手臂，那股無形灌來的力量令他不得不坐到椅子裡。
宋虔之笑了起來：“有什麼事，都可以說，當官不爲民做主，不如回家種紅薯，對不對？”
黃五被這話逗樂了，氣氛緩和下來。
“大夫朝廷已經派來，是太醫院的名醫，給容州的災民看病，等藥材一到，州府出人出力，照方子抓了發給百姓喝。府庫裡現在沒糧，沈大人已經出面向鄰近的幾個州郡借調，也給朝廷上了摺子，皇上絕不會放着容州不管。還有什麼要求，儘管提，陸大人和我就是來爲容州百姓找活路的，斷不會放着你們不管。”在秘書省坐鎮了數年，宋虔之年紀雖小，官威卻勝。
那黃五顯得有些猶豫。
宋虔之道：“有什麼你儘管說。”
黃五拍了拍大腿，道：“那小民可就直言不諱了。”他看了一眼沈玉書，再看向宋虔之，“前一陣從衢州運來了五十萬石糧，大家還沒吃上，一直是沈大人在自掏腰包賑濟災民，把十三家糧行的現糧都收了來發給大家，我們很承這個情。可那五十萬石糧食去了哪兒？”
沈玉書臉上現出震驚。
那就是說，府庫糧銀失竊的事，容州城裡的百姓並不知道。這麼想宋虔之就明白了，怪不得陸渾也爲龍金山這個山賊說情，是因爲在容州百姓看來，救他們的不是官府，而是黑狼寨。黑狼寨暗地裡給百姓送糧，是借花獻佛，拿府庫盜走的糧做了人情。
“沈大人是不是有什麼難處，這批糧爲什麼不發下來。有人殺了陸大夫，官府又抓了帶人來發糧的龍金山，黑狼寨在容州已有快十年，州府從未出過大亂，只因他們行的都是劫富濟貧的好事……”
“黃五，注意你的言辭。”師爺一聲斷喝。
“沈大人，是我們問，還是你問。”陸觀沉聲道。
沈玉書滿頭是汗，神色異常疲倦，止住師爺：“林師爺，不要說了。”
“大人認爲，陸大夫是何人所殺？”黃五神色間再無猶豫，直言問道，“州府是否會將這樁血案扣在黑狼寨身上，藉機剷平黑狼寨？”
沈玉書氣得渾身發抖。
“放肆！龍金山尚未過堂應審，今日本府纔到杏林春來親自督導調查，尚未有結果，豈容你等胡亂猜測。究竟是誰在外面散播謠言！”
黃五咚的一聲跪下，直突突兩個頭磕下去。
陸觀正要說話。
黃五擡起血沁的頭，柺杖滾在地上，好一陣響。
“沈大人，我就替容州百姓問幾個問題。一，黑狼寨的龍金山，給我們發了糧食，讓我們能多活兩天，官府是不是要砍他的頭；二，陸大夫到底是何人所殺，大人是否真能查出真相？”
沈玉書雙目圓睜，眼內充滿血絲，右手緊抓着椅子扶手，只覺掌心生疼，咬緊了牙。
“第三，全容州的百姓爲黑狼寨求情，自九月底以來，大家的日子一天比一天過不下去，家裡十口九病，穀子黴爛，沒糧沒藥，沈大人又下令封城。若不是有黑狼寨給大家偷偷送糧，我們的日子就不要過了。大人到了容州爲官以來，一直想要除去匪患，但黑狼寨對我們容州百姓來說，並不是患，而是最後一道防線。黑狼寨落在山中近十年，每逢災患，都會給城中百姓送糧送銀，他們不是壞人啊！”
林師爺忍不住又要開口。
陸觀道：“黑狼寨在什麼地方，你可知道？”
黃五懷疑地打量他。
“若是黑狼寨行的都是好事，就將他們說了算的頭請來，朝廷招安。”
黃五倏然狂喜：“大人此話當真？”繼而犯難道，“具體在哪兒，小民也找不着啊。只知道去投黑狼寨的人都是從哪兒上的山。”
“哪兒？”突然，沈玉書急切地問道。
黃五不說話了。
“你問的三個問題，我替沈大人答你。”宋虔之道。
黃五也看了出來，這個年輕人比州府更能代表朝廷說話，他身後那三人身形出奇高大，器宇不凡，顯然也是朝中派來的，倏然間有了底氣，在地上端正地跪着洗耳恭聽。
“龍金山會不會砍頭，要先審之後纔有決斷，等過堂之日，所有人都能來看。若有冤情，到了堂上自會給你們說話的地方。黃五，既然今天你站出來了，到時候你就等着沈大人傳你上堂，若有辯詞，到了堂上，你可以說給所有人聽。”
黃五有點慌，長吁一口氣，重重點頭：“好，我是半截身子入土的人了，爲公義天理，願走這一趟。”
宋虔之微笑着扶起黃五，親自撿起他的柺杖，交到黃五手裡。
“你的第二個問題，陸大夫是誰所殺。我們也想知道，若是如你們所猜測，官府要隨便扣給黑狼寨，還查什麼？現在正在查，我們都是京城來的人，等容州的疫情控制住，民生恢復，我們就會回京。可以說我們與沈大人從前不認識，今後也沒什麼機會打交道。自然不會爲州府說謊，丟了皇上的顏面。”
黃五將信將疑地看着宋虔之，最後也只得一點頭。
“現在容州城裡生病的人多，必要的預防只有官府來辦，會在城中設五個點施藥，今天下午沈大人就會讓人去辦。病情實在嚴重者，到州府衙門來看病，必要的盤查是要接受的，已經死了一位陸大夫，我們不能讓治病活人的大夫再遭遇危險。到時候肯定會要排隊，看病的速度也不會太快。有一件事，晚輩少不得要勞煩黃老了。”
黃五年紀雖大，在容州城也是說得上話的老者，家中有幾畝薄田，祖上中過進士，卻知道面前的年輕人來歷絕不簡單，說不得身份還很貴重，一時連說不敢。
“黃老若要爲容州百姓做點事，這事就必不能推。”
“不知道是什麼事？”
“找二十個青壯年，到州府聽命，幫忙維持秩序，讓病人們都排隊。按照州府的安排瞧病，不可在府衙裡胡亂走動，算是給大家指個路，病患要喝水要幫忙的，可以搭把手。”
黃五鬆了口氣，一口答應下來。
“大家日子不好過，朝廷知道，皇上將太醫都派了下來，就是朝廷撫平疫情的決心。放心罷，陸大人是皇上在衢州時的同窗好友，我外祖父曾官至太傅，姨母乃是當今皇太后。”
黃五驚出一頭的汗，連忙又要下跪。
陸觀搭住了他的手，沒讓他跪下去。
黃五眼眶發紅，連連大嘆：“皇上看到容州了，容州百姓苦啊！”
“天家始終爲容州懸着心，容州的疫情消不下去，皇上與太后也會不安，大家夥兒一定要扛住，沒有過不去的坎。”宋虔之一拱手，“我大楚沒有流民，都是皇上的子民，朝廷絕不會坐視不管。”