現實沒有給衆人留下抱有幻想的機會，大梁與北寒的戰役很快拉開帷幕。
自開戰後，幾乎每天周昱昭都收到王錫蘭傳來的信件，信裡詳盡描述的戰事的進展狀況以及敵我雙方的實力比較。
而周昱昭似乎對每封信都特別重視，一收到信，他便窩進書案後，仔細研究信裡的內容，有時還會吩咐蒼鷹出門辦事，而蒼鷹自外頭回來，無一例外，懷裡都揣了一本、兩本書籍。
李眠兒心下好奇，沒事抽本出來看看，原來皆是有關北寒風土人情的書，其中竟還有用北寒語著成的，自己是不可能看懂，只不知道周昱昭是如何了！
按理是他應該看得懂吧，若不然蒼鷹也不會巴巴地尋來給他。
只是一連幾日下來，周昱昭的眉頭始終緊鎖，看來大梁在北方的戰事並不妙。
這一日，周昱昭進來李眠兒的房間後，只是看了她一眼，便直奔窗前，負手面窗而立，半天都沒有吭聲。
起初，李眠兒以爲他在思索什麼事情，便沒有打擾他，一任他對着窗外出神，可是都快用午膳了，他仍然一動不動地立着，估摸着是憂心了。
於是，她踱至周昱昭的背後，輕輕開解道：“北寒覬覦大梁的領土本就是蓄謀已久，他選擇在此際發動戰爭，定是做好了充足的準備。反觀大梁，雖然對北寒早有防備，但苦在纔剛剛結束與南秋的戰事，民困兵乏，兼且北地又屬極寒之地，將士們一時不慣，眼下吃些悶虧是難免的！”
聞言，周昱昭點點頭。迴轉身子，趨近，伸手拉住李眠兒擱在腹前的一雙手，輕輕摩挲起來。
如今，他的面色再不復初時南下時候透着那種古銅之色，卻是潤白平滑，筆挺的鼻樑甚至還泛着輝光，襯得其上一對劍眉星目炯炯燦燦。
此時，這對星目正含情脈脈地看着自己，李眠兒慌忙把頭低下。盯着腹前四隻糾纏在一起的大手和小手。
貼近來，周昱昭卻再次陷入沉默，李眠兒微微嘟脣。不知道眼前人正在神遊什麼。
就在她準備開口詢問的當口，周昱昭發聲了：“可能過不了幾日，我們就要出發，離開這裡了！”
回京都本就是早晚的事，聽及此。李眠兒並沒有生出半點意外，遂而十分平靜地應了聲“嗯”。
不想，才冒這麼一句，周昱昭又不語了，只顧低下頭，一下一下地磨挲着手中的兩隻柔荑。
李眠兒覺得今日的周昱昭有點奇怪。便偏過頭將他面上的表情仔細一番審視，過了半晌，她亦垂下眸。頓了會兒，才細語道：“別想着把丟在雲臺山或哪裡哪裡！你到哪裡，我便跟到哪裡！”
聞言，周昱昭擡起頭來，一眨不眨地盯着正低眉含道的李眠兒。目光一閃，緊接着他掀掀脣角。探指擡起李眠兒嬌小的下巴，戲謔道：“你這麼怕冷，巴不得賴在這裡不走了，北地那般寒冷，你就不怕？”
“別人能呆得的地方，我自然也能呆！”被周昱昭說中軟肋的李眠兒面上不由一熱，稍稍側一側頭，避開周昱昭微涼的指尖，順道不叫他看清自己的窘態。
“倘若覺着冷得受不住，到時可別怨我！”周昱昭身子微微朝後仰了仰，以便明白地看到李眠兒的面部神情。
“那……自然還是要怨你的！”李眠兒嘟了粉脣，“若不是爲着你，我何必跑去那苦寒之地！”
聽此，周昱昭原本輕翹的嘴角漸漸收起，看着眼前這張令自己百看不厭，越看越癡迷的面孔，心頭禁不住再次涌起心酸愧疚。
是啊，若不是因爲自己，她儘可以有個安穩妥當的歸宿，每日過着悠閒自在的小日子，根本無需像現在這樣，跟着自己天南海北得顛簸。
這幾日，他一直在矛盾，是將眠兒悄悄擱在雲臺山呢，還是帶在身邊更爲妥貼！
把她帶在身邊，怕苦了她；不把她留在眼前，又不安心。
方纔聽眠兒斬釘截鐵地要一路跟着他，他心裡着實是又喜又憂。
本是無心的戲弄之言，李眠兒沒有想到周昱昭會作此反應，即時也斂了笑靨，看到周昱昭重又蹙起的眉心，不由探出兩指觸向他的眉，用指腹一點一點將皺褶撫平。
沒等她撫平額間的皺褶，周昱昭已將李眠兒的手緊緊攥回手心，胳膊朝後一縮，李眠兒隨之撞進自己的懷中：“我們可能不在京都逗留，而是直接趕往北境。”
“你有把握聖上會召你過去麼？”挽住周昱昭強健的腰腹，臉頰密密地貼在他的胸膛，李眠兒聲音又軟又糯。
心愛之人貼慰在懷，周昱昭下頷抵着李眠兒的鬢邊，無比滿足地閉起眼睛，用心體會這一刻的美好：“嗯，我們得提前出發，若待他的旨意傳來這裡，怕是已誤了戰機！”
李眠兒點點頭，臉頰在周昱昭的胸前蹭了蹭。
周昱昭覺察到，微微用力收緊了上臂，將李眠兒摟得更緊。
二人就這麼靜靜地依偎着，直到蒼鷹來催膳。
李眠兒沒有親眼看到王錫蘭的信，但是從周昱昭愈漸不明朗的面容，便知北方戰事於大梁相當不利。
好容易又熬過了兩日，十二月初三這一天，周昱昭喚來蒼鷹，當着李眠兒的面，佈置出發事宜。
沒有隨軍，沒有儀仗，就如同四個月前從雲臺山來時那樣，一輛馬車，七匹馬，七煞及兩車伕，一行十一人外加一隻猴悄悄離開了廣淵，一路直奔北而去，留下白展頂着一張周昱昭的麪皮堅守在南境，還有與金川依依不捨的老相好！
不似來時正逢三伏天氣，爲了避過日頭，他們多走夜路，行程並不迅速。
而現如今南方天氣正是冰爽時候，車廂裡又鋪了厚厚軟軟的褥子，即便馬車飛奔起來，也不覺得如何顛簸。因而，周昱昭就命七煞快馬加鞭，日出而走，日落而歇。
待過了淮河一帶，越往北走，則氣候越是寒冷，到後來，李眠兒乾脆整日地窩在被窩裡，或看看書，或逗逗金川，或與周昱昭下下棋，不過，她卻一直沒有彈過琴。
出發時，周昱昭怕李眠兒路上無聊，在車裡備了許多玩意兒，包括一架絃琴。
有心愛之人作陪，加之車廂內舒適溫暖，李眠兒一點不覺時間難熬，只是苦了車外的九人，遂而她每次都會有意沒意地提醒周昱昭多體恤體恤他們。
有時，他們會途經集市，李眠兒就會尋機下車，給各人買些保暖的帽子、手套、大氅、棉衣什麼的。
周昱昭對此不置一詞，卻是在看到七煞因不好推卻李眠兒的一片心意，只得勉爲其難得一個一個將自己裹得一派嚴實時，禁不住抽抽嘴角。
途中，李眠兒不時還會揭開車簾檢查，一見到誰的帽子沒戴好，或手套少戴一隻的話，她便溫聲地提醒：“*鷹，你還有一隻手套呢，可是丟了？”
某鷹聽了，生怕這位穆姑娘下次會給他添個更厚實的，於是，連忙舉起脫下的另一隻手套，對李眠兒乾笑道：“穆姑娘，手套在這兒呢！”
以致到後來，幾人一看到車簾晃動，便條件反射地整理儀容。
對此，周昱昭直是暗笑不已，甚至常忍得腹痛，但卻努力掩飾，不叫李眠兒瞧出不對勁來。
他自是知道，七煞身上從不缺錢，大冬天裡之所以衣裳單薄，不因別的，只因他們不畏冷。
可當他在接到蒼鷹幾次三番傳過來的眼神，意在向他請求支援，請他在李眠兒面前替兄弟們說道說道，也好幫他們擺脫掉這些繁複的累贅時，他很自然、很怡然地別開眼，權當沒有看到蒼鷹求救的眼神一般。
金川在渡過幾日低落期後，情緒漸漸恢復開朗，不再需要李眠兒刻意逗弄纔給表情。
當他們到達應天府時，接到了白展捎來的秘密軍令，正是太宗皇帝急召周昱昭日夜兼程前往黃龍府的密旨。
一切又同周昱昭所料無差，太宗定是到了不得不這麼做的地步了，若然有其他法子，他也不會投注到周昱昭的頭上。
也正因此，周昱昭自開戰後一直憂心忡忡，他內心矛盾不已。他是既希望大梁能一舉力挫北寒，又想着樑軍最好接二連三受挫，從而方好引出自己登場。
不過他爲的不是力挽狂瀾，而是爲了保護隨太宗親征的父王、舅舅及表兄的安全。
不想，一入得北境，他們便遇到一場連着下了一天一夜的大雪，周昱昭遂趁着行程被耽擱的這一日裡，特意將一行人重新佈置、裝扮一番，李眠兒換了一襲黑衣、黑帽，周昱昭改由騎馬，七煞則自動隱身，暗中追隨，只留下兩車伕繼續駕車載着李眠兒，隨身在周昱昭的左右。
十二月十九這一日，他們到達黃龍府，周昱昭先將李眠兒掩飾好，交由兩車伕看護，然後方纔隻身一人前往大梁軍隊所駐紮的城樓，求見太宗皇帝。