李眠兒打開禮盒，將衣服交由疏影，便拆開紙籤，只見閒雅的紙片上書了幾行俊秀的字：九小姐，本無他意，皆因聖上素來不喜白裳，遂爲爾另備裳服！
李眠兒看了，原本波動起伏不安的心緒，反因這幾行字變得平穩起來，這位楚王倒也不似之前所想的那般氣焰逼人！然而也不可就此定論，倘他故弄玄虛也不無可能！
李眠兒甩甩頭，將紙籤放置一邊，坐至書案旁，拿過已抄了一大半的《道德經》接着抄寫，一邊抄一邊默唸：“道者萬物之奧，善人之寶，不善人之所保；美言可以市尊，美行可以加人；人之不善，何棄之有？”
疏影原還想再多瞧瞧楚王送來的新衣裳，那真叫一個奢華，衣裳還可以做得恁般精緻唯美麼！那色彩，嘖嘖，小姐還從來沒有穿過那般亮眼的顏色來！只是……小姐似乎對那衣裳不甚有心阿，這會兒瞧也不瞧衣裳，更別提試試大小合不合身，卻專心抄起書來，自己少不得放下手中的衣裳，走至書案旁，幫着一邊添水研磨了。
蕊娘立在門外，透過門簾間隙，看到女兒淡然沉着的側臉，便止住腳步，沒有走進，只是遠遠地看着，或許該是時候了，女兒總也不能一輩子收在這隅小園子裡，遲早會有這麼一天，也許她有她自己的造化！
蕊娘退出屋子，重坐回園中，拿起繡筐，挑出繡了一半的鞋樣，有心沒心地接着繡起來。
方氏一回到北院，便安排起明日去開寶寺進香的事，由於臨時起意，故而有很多事要交待下去，忙活了整個下午，到了晚間，專程去了李青梧的書房，將楚王的帖子及禮盒大致說了一下，見李青梧聽聞後久不作反應，忍不住多問了一句：“老爺，你說後日壽宴，我們天天也能接到帖子吧？”
李青梧聽後，擡起頭，看了一眼方氏，然後伸手從書案右上角一壘文書下面抽出幾張描金紅帖，方氏一見，雙眼放光，喜笑顏開。小意接過帖子，捧在手裡，仔細研讀帖子上的每一個字，在得知自己也可以陪同赴宴時，心內的雀躍差些按納不住，在相公面前失了分寸。
方氏收起帖子，又想起李青煙的事，對李青梧道：“九妹，這麼大還沒出過府，我預備明日先帶她去開寶寺去進進香，願祖宗保佑！既然天兒也有這個榮幸，不若明日我一併帶去？”
李青梧聽了方氏的提議，心裡稍稍覺得不妥，可自己又說不出什麼不妥來，便順着方氏的意思點點頭，心想，這樣也好，只當出府適應適應，這麼些年……
方氏得了肯定，更加喜出望外，忙道聲辭，出了書房找李天天去。
李青梧端了杯茶，在房內踱來踱去，揣測楚王的用意，如今的情勢，越來越複雜，每一步都必須走得謹慎，一步走錯，也許便沒有了回頭路。
九畹軒內，王錫蘭四仰八叉地躺在榻上，忽然睜開眼，同時口裡問道：“表弟，後日的壽禮可準備妥了？”
周昱昭點了點頭，翹着的二郎腿，其中上面那條腿一晃一晃地，手上則不停地在一張大地圖上指劃。
王錫蘭身子依舊躺着，爲了看着周昱昭說話，不得不勾起脖子問道：“是什麼？字畫？玉器？”
周昱昭手上動作依舊，緩聲應道：“你又不是不知，他不喜好這些！”
王錫蘭恍然了悟：“這倒是，差些忘了！那你備了什麼？”
“宴上不就知道了！”
“非得等到宴上？”
“嗯，不然沒法看到！”
王錫蘭撇撇嘴，只得隨他。然頓了一會，忽又坐起身，戲聲問道：“那日問你的事，你當真沒有打算？就沒有一點打算？”
周昱昭聞言，手下稍作一滯，然一滯過後，又接着在地圖上游走丈量，嘴上同時說道：“沒有！”
“我只當會有一場好戲的來！看來只是一場空了！不過，有些可惜，光瞧着長相吧，倒是蠻般配的！就你這樣的，想找個人搭配，還真沒那麼容易！”王錫蘭狀似無奈地搖搖頭，好一副惋惜的表情，卻不願將話題就此打住：“按說，如果你沒有準備什麼打算的話，那日宴上緣何非要見她一面，宴後，在花園裡，緣何又饒她一命？”
對於王錫蘭打破砂鍋的盤問，周昱昭習以爲常，每次都用簡短几個字應付了事，這一回照舊：“覺得她可憐！”
王錫蘭聽了這個應答，驚詫萬分：“真心還是假話？你何時何處變來的一顆愛心？用着可還順心？我說你還是速速送回原處吧，看着不太適合你阿！”
見周昱昭不予理睬，咂咂嘴，重往榻上一躺，雙手交握腦後，也翹起了二郎腿，隨口說了一句：“我得知，後日的壽宴，到時她也是會在的！”說完，斜倪向前方那正伏案苦讀的人。
果然，這一次，周昱昭偏首看過來了，王錫蘭輕聲一笑：“還說沒有？”
發現周昱昭只是一眨不眨地盯着自己，只好續了一句：“是楚王所邀！”
周昱昭的目光瞬也不瞬地粘在王錫蘭的身上，直過了半柱香的時間，方纔收回，將鎮紙挪一挪，重又專注於平鋪在案上的大梁地輿全圖。
王錫蘭心下暗歎一聲，整一整臉色，沉聲說道：“今晨，接師傅信，明日他便到達京都！”
“只他一人，還是？”周昱昭問及。
“信上沒提及，不過隻身來京怕是不會了，別忘了金川！”
“呵，那隻金猴！”
“師傅最偏心他了！”王錫蘭羨嫉恨道。
“你也就這點志向，整日介同只猴子爭寵！”
“那是隻猴子麼？除了長了一副猴樣，就沒覺着他哪處還像猴子了！”
“長有一副猴樣兒還不夠麼？”
“……”王錫蘭語塞。
“你這圖上不少的官署、街道、書院、水道和橋樑還是依着舊制所繪而來，得着人重新修整！”周昱昭看了半天，最後作了這麼一句總結。
王錫蘭腹誹：“着人重修？既是看出哪處不對，何不現時就給修正過來，何必再費時費力地找別人呢？”
周昱昭半日沒聽到回覆，走近了，擡腳朝榻上的王錫蘭踢了一踢，王錫蘭忙回過神，坐起身子，裝模作樣地撣了撣將才被踢中的下襬，十分無辜地道：“世子爺，這可是我孃親手給我制的！你怎麼忍心的……我可怎麼向朝交代？你既有心可憐別人，就沒心可憐我？”
周昱昭脣角微綻，輕笑一聲，然後拍了一下王錫蘭的肩膀：“起來，隨我出門一趟！”
“現在？這大晚上的？”
“嗯……”
“去哪兒？”
“梅府！”
王錫蘭一聽梅府，嗖地起身，“是不是上次的事有了眉目？”
“那日的毒因在體內浸得十分少，故而紫菀雪蓮丸能很快解了，若是再多浸一分，雖不至死，卻神仙再難救……那毒乍看就似普通的鴆毒，而我當初也是以抑制鴆毒的功法護住各脈！只是後來蒼鷹查探後，回來告知針器上所淬的毒根本就是兌制而成，且世所罕見！”
王錫蘭凝神皺眉：“可那針器卻只是一般針器，再普通不過，你怎知同梅府有關？”
“我不知是否同梅府有關，但我被襲的那一瞬卻是因梅笑寒分散了我的注意力所致！”
“哦？之前怎麼未曾聽你提過？”
“……”周昱昭一時支吾，不過馬上便流利地接道：“原以爲蒼鷹會很快查實，不想以他的能耐卻查不出個所以然，只因最關鍵的線索似乎被切斷，在京都這個圈子裡怕是難再續不上了！”
“於是你就盯上了梅府？就因梅笑寒那個紈絝小子？”王錫蘭不敢苟同，更不願冒無謂之險。
“去梅府不只這一件事！你……你走還是不走？”周昱昭說了這麼幾句話，便覺得口乾，似有幾分不耐煩。
“走！我說不走了麼？這不是正同你謀劃着了麼？你不曉得三思而後行啊！”
周昱昭直接將他的牽強附會忽略，脫下錦緞長袍外套，露出裡面的一身黑色夜行衣。
王錫蘭見了，搖搖頭，譏道：“從來只會用我打幌子！
若是王爺怪罪下來，老爺子定也饒不了我！”嘀咕完，迅速換上夜行衣，和周昱昭躍出窗外，悄無聲息地遁入夜色之中。