佳木蘢蔥，奇花爛漫，一帶清流從花木深處瀉於石隙之下。
白秋桐踱步於小園香徑，以往時分她來去匆匆，從未打量過別院之景。今日一看，果然是好景好水好地方。
向琳琅不愧爲一國王爺，即便是邊城一個暫且落腳的別院也是如此講究。
“王妃，王爺有請。”一名侍衛走到白秋桐身旁，恭敬地道。
白秋桐眼珠微轉，頷首，“走吧。”
“你來了，給你看樣東西。”向琳琅今日亦是一襲紫衣華服，這讓白秋桐又想起昨夜的紅色喜服，穿在向琳琅身上真正是俊美無儔。
她斂下心思，接過向琳琅遞給她的書信，頗爲疑惑。
白秋桐訝然地看着信中內容，只見這信分明是當今皇帝寫予向琳琅的，裡面讚揚了向琳琅的懂事恭敬，又囑咐他好生休養，並按照他奏章所奏之事取締了徐成恩的功名。
“如何，這樣的結果可還滿意？”向琳琅見白秋桐訝然地看完，一雙美目驀地睜大，直直地盯着他瞧，笑問。
“王爺做事，妾身自然滿意。”白秋桐高興地答道，感激地望向向琳琅，“多謝王爺相助”。
向琳琅微微搖頭，眼神帶着戲謔，朗聲回道：“勿須言謝，誰讓他與本王爭奪王妃，這是對他的懲戒。”
白秋桐聽罷，有些許尷尬，眼神微微一閃，道：“不管如何，還是多謝王爺。”
“另外，還有一事與你相告，二皇兄知曉本王已然成親，有些惱怒。怕是擔憂本王不在他的計劃之中，於是便讓他的舅舅送了一個庶女來本王這兒，說是寄養。本王已探得消息，他那舅舅，咱們的鎮國大將軍的獨生女兒卻冒充那庶女來了。你須得小心，有什麼事便與本王說。”向琳琅微微皺眉，眼裡帶着不耐。
白秋桐聽畢，心中明瞭。向啓明這是想塞個妾室在向琳琅這兒。有了聯姻這一層關係，便好牽制向琳琅了，而且還可深入到向琳琅身邊監視他的一舉一動，彙報於向啓明。
她略一思索，頷首，輕聲回道：“我知曉。王爺放心，你覺得我白秋桐是個好欺負的主兒嗎？”
向琳琅挑了挑眉，笑出了聲，“本王自然知曉，這不是擔心你把人家小姑娘家的欺負慘了。對了，還有一事，既然你是本王的王妃，那自今日起，中饋便交予你打理了。”
她頷首應答：“好。”
白秋桐暗思，她既然嫁予向琳琅，該打理的家事還是要好生打理的，於是便按照向琳琅所說的，到原先掌管中饋的老婆子那兒接手相關事宜。
可走到老婆子的屋外，便有一丫鬟攔在
門口，見到她便說：“王妃，婆婆正生病着，現下無法見人。”
瞧着眼前這小丫鬟閃爍的眼神，白秋桐就知道這老婆子是不想交出中饋，故意稱病呢。
白秋桐勾脣一笑，“可請大夫了？”
小丫鬟聽畢，躊躇一會兒，回道：“王妃，婆婆已經請了大夫。”
“哦，如何，可有大礙？”白秋桐不慌不忙地繼續問道。
“未有大礙，只須靜養一段時日便可。”小丫鬟明顯被交代好了的。
白秋桐淡然一笑，“既然須得靜養一段時日，那中饋由誰來掌管？”
“婆婆早已打點好了一切，王妃勿須擔憂。”小丫鬟仍然回答着。
“如此甚好，”白秋桐似帶有滿意的語氣，繼而沉聲吩咐，“怕先前的大夫有些不中用，沛蘭，讓人請個有名的大夫來好好看看。一段時日未免太久，萬一這位婆婆有什麼好歹，可是會壞了王爺的名聲。”
沛蘭眼珠一轉，瞧了那小丫鬟一眼，便聽得白秋桐的吩咐，喚人立馬去請大夫。
大夫很快便來了，畢竟一聽是給七王爺別院中的人診治，自然不敢怠慢。
白秋桐笑笑，“勞煩大夫爲這位婆婆好好看看病。”
說着，白秋桐便讓人打開了門。
只見一個接近知天命年齡的老婆子躺在牀上歇息，臉上是歲月留下的斑駁痕跡。
見有人進屋了，老婆子微微睜開暗含精光的眼，一副半死不活的模樣，“王妃，老身沒法和你行禮，還望王妃勿要責怪。”
白秋桐淡笑，“無妨，”示意大夫前去看診，“婆婆生病，本妃便專門請了大夫，望你早先安康。”
老婆子眼神有些閃躲，卻也沒辦法，只好乖乖躺在榻上任由大夫看診。
大夫把了把脈，又仔細瞅了瞅老婆子的臉，起身對白秋桐道：“王妃，這位婆婆只是上了年紀，身體有些虛罷了，沒什麼大礙。”
“大夫，勞煩你開些藥給這位婆婆補補身子。”白秋桐吩咐之後，那大夫便開了幾副補藥，於是她示意沛蘭去煎藥。
老婆子不知道這王妃要做什麼，心下暗暗躊躇，但想着即便吃了藥又能如何，她一個上了年紀的，即便沒啥大病，小病也是病，能拖延多久是多久。
畢竟掌管中饋可是個極好的差事，她掌管的這段日子委實撈了不少油水。
待藥來了，白秋桐眼神示意沛蘭，沛蘭眼裡劃過笑意，點了個頭，便一本正經地端着藥給老婆子送去，“婆婆，這是您的藥，吃了藥身子才能好。”
老婆子一見那湯藥就知曉是個
極苦的，倒是小看這個王妃了。她咽咽口水，咧開一個溫順的笑：“你把這藥放在桌上便是，老身待會兒再喝。”
白秋桐聽畢，柔聲道：“婆婆，這可是你的不是了，藥要及時喝，若是藥涼了，這藥效可就沒了。婆婆這麼大年紀了，總不至於還像小兒一般畏苦吧。”
老婆子見白秋桐根本沒得商量，想着不過一碗苦藥，與掌管中饋比起來算的了什麼。
爲了這個好差事，何懼飲下一碗苦藥？
思索片刻，老婆子便端起藥一口飲了下去。期間她嗆了幾次，可看着白秋桐正直直地盯着她，她只好接着喝下。直至將整碗藥都喝完，老婆子忍不住地乾嘔，這藥真的是她這輩子喝下最苦的了。
“婆婆，本妃望你早些安康，沛蘭就留下來好生照顧你，”白秋桐說完，又對沛蘭道，“沛蘭，婆婆每日的三次湯藥便交由你負責了。若是婆婆想出屋子散心，你也要好生看着，勿要讓婆婆受涼”。
白秋桐吩咐好，便回房等待沛蘭的消息。
接連幾日，沛蘭按照吩咐看着老婆子喝藥，老婆子走哪兒都噓寒問暖地跟着。老婆子如此困了幾次，終於受不住了，主動找到白秋桐交出了中饋。
向琳琅聽聞此事，對白秋桐柔聲說道：“你勿須忍讓，直接行使你王妃的權力。這些下人並不敢違背於你。”
白秋桐聽了，有些怔愣。兩人交往至今，一直處於相互幫助的合作關係，她便以爲此番嫁予向琳琅，也不過是寄人籬下罷了，卻沒想到向琳琅竟真的把她當作王妃。
見白秋桐愣在那兒有些尷尬，向琳琅眸底劃過笑意，輕輕攬住白秋桐，溫柔地說道：“你既嫁予本王，那便是名正言順的七王妃。勿須多慮，想做什麼便做。”
是晚，白秋桐躊躇了片刻，才道：“王爺，你這幾日都歇在書房，長此以往，對身子不好。今晚，就在這房中歇下吧。”
向琳琅聽罷，心中歡喜。可當他見白秋桐穿戴地整齊入睡，不由暗暗一笑，“王妃，本王今日處理事務甚累，便先行睡下了。”
說完，向琳琅便顧自寬衣睡下了，白秋桐見狀，猶豫一番，鼓足勇氣上了牀。
兩人自成親以來第一次同牀共枕，一夜安眠。
自白秋桐掌管中饋以來，便打理起了各類家中事務，一日，她正在房中查賬，有下人通報道：“王妃，有位自稱您母親的婦人和知縣夫人求見。”
白秋桐聽畢，“你去與她們說，本妃現下有事，你只須好茶好水招待她們便是。”
宋氏竟然還有臉來找她，白秋桐心裡冷笑。
（本章完）