高念德佔據高地，腳下突然一頓，立在一塊巨石上，追蹤他的黑影紛紛停住。
“追了我一路，各路神仙也該露相了吧？”高念德倏然轉身。
黑暗中走出來一個身材高挑的女人，火絨在死一般沉寂的黑暗裡點燃了一枝隨身攜帶的牛油蠟燭，火焰照出一張冷豔的臉。
“是你。”高念德不禁眉一挑，握緊了腰間的刀。
“你師兄呢？怎麼就你一個人。”
“柳素光，你到溯溪來做什麼？”高念德眼角餘光留意四周動靜，心中默禱閆立成千萬不要現身，然而影影綽綽的樹叢中，總好似還有人潛伏。他是草木皆兵了。
周先：“她叫柳素光。”
“你認識？”宋虔之腦袋從周先、陸觀中間擠出來，看向十數米外的兩人，他右手抓着一片芭蕉葉遮住額頭，聲音極低地說，“這個女的怎麼那麼眼熟？”
“她就是給我臉上留下這道疤痕的人。”周先側頭向宋虔之的耳朵，細聲說。
“是她……”那可能就是苻明韶在夯州收的那個妙女，如果是妙女，那她就是奉苻明韶的命令來風平峽。
宋虔之趴在潮溼的草木上，心裡飛快轉着念頭。
如果在破廟審訊周先的是妙女……不，周先沒有必要隱瞞真相，那在破廟再次割開他臉上傷口的人，應該不是這個女人。但不意味着不是她的手下或者同黨，而妙女背後是皇帝。
想到這裡，宋虔之忍不住動了一下。
陸觀一手攬住他的腰，湊在他耳邊沉聲說：“別動，別說話。”
“不是爲你而來，不過我得給你提個醒，你和閆立成已經是落水狗，能上岸就快些上岸，兩虎相爭，你們兩隻小蝦在中間搗什麼亂？”柳素光聲音很好聽，讓人只貪心想聽久一些。
“既然不是爲我而來，你帶你的人走，別跟着我。”高念德手臂上傷口隱隱作痛，揹着人跑了那麼遠，此刻他就像一張拉滿弦的弓，渾身肌肉充滿力量，一觸即發。
“方纔你從北口客棧帶走了一個人，好像是安定侯的公子，怎麼到這裡不見了，你把人放在了哪兒？”
“就在來路上，你自己找去吧。”高念德彷彿想到什麼，放聲大笑起來。
柳素光惱羞成怒：“笑什麼？”
“沒什麼。只是依稀想起那年認識你的時候，你罵麒麟衛是皇家的走狗，世間事果然沒有定數。汪汪。”高念德甩着頭兩聲狗叫學得惟妙惟肖。
柳素光胸脯幾度起伏，平靜下來，唯獨嘴角似笑非笑掛着一點弧度。
“你還是好自爲之吧，你那點破事，要是閆立成知道了，他必然化作一條瘋狗，到那時，他頭一個要咬死的不是別人，就是你。”柳素光吩咐手下立刻沿着來路去找宋虔之，走前最後回頭同情地看了一眼高念德，說，“其實我還是很欣賞你，只是跟錯了主子，這都是命。希望這是我最後一次在溯溪縣見你，再讓我見一次，你的小命我就會勉爲其難收下了，你該知道，你不是我的對手。”
高念德臉色一時很難看，一句嘴沒還。看着柳素光帶人退走，高念德突然捂住手臂蹲下身。
宋虔之正要往外衝，被陸觀一把拉住。
周先按住宋虔之的肩，湊過去說：“再等等。”
沒過多久，高念德站起身，一步一頓地往溯溪縣城裡走。
宋虔之他們三個不遠不近地跟着，柳素光的人沒有再現身，高念德身形顯得佝僂，在前方搖搖晃晃地走着，突然，他停了下來。
宋虔之被陸觀一把拽得趴下。
前方高念德晃到一棵樹下，手不方便地鬆開褲帶，嘩啦啦的聲音響起來。
跟蹤三人：“……”
高念德回到和閆立成暫居的院落，站在門前左右望了望，繼而推門而入。
正要出門的閆立成差點和高念德撞個滿懷，他一愣，一把抱住高念德。
高念德略顯尷尬地推開閆立成，低聲道：“進去說，金瘡藥找出來，傷口裂了。”
院牆外，陸觀先一步跳上牆去，朝等在牆下的兩人招手。
宋虔之跟了上去，周先跳上去，把宋虔之擠得跳下牆去，落在院內。
“誰？”高念德警覺的聲音響起。
門開了，露出閆立成的臉。
一隻花貓喵嗚一聲撲了過去，從老樹根下一閃而過。
“沒有誰，是貓，你放下，我來。”閆立成重新關上了門。
牆上掛着一隻手的周先氣息奄奄地小聲問：“好了沒有……”
“好了好了，你小心點……”話音未落，宋虔之被跳下來的周先踩了一腳肩，撞到陸觀的懷裡，嘴一張就開始叫。
幸好陸觀反應快，一把捂住宋虔之的嘴，宋虔之捂住周先的嘴，周先按着陸觀的嘴，三人黏在一起東倒西歪。
屋裡，高念德白着臉，赤着上身，讓閆立成給他上藥。
“她怎麼會來？”聽到柳素光的名字，閆立成手頓了頓，食中二指並起，從藥瓶裡敲出些許藥粉，紮上高念德的傷口。
“不知道，你說，她是不是知道我投了大殿下？”高念德穿上外袍，胸膛袒露，坐着喘氣，眉宇間帶着疲倦。
“她說你跟錯了主子，那她一定不是大殿下的人。她應該是知道了。但是柳素光效忠於李明昌，李明昌的父親李謙德在先帝時候背叛大楚，到了北方。後來效忠於阿莫丹絨王室，他死後，李明昌子承父業，給坎達英做右相。在阿莫丹絨，右相一職就像是大家族中的管家，錢糧都在他的手裡。李明昌手裡除了沒有兵權，坎達英也從不讓李家與手下愛將結成親家，其他的，他可以說就是當年的周太傅。”
“太陽底下沒新事。”高念德冷刺地嘲道，“但是李明昌是大楚叛臣，坎達英防他是應該的，周家世代忠心，與皇室早已纏在一起不可分割，苻明韶一樣想鏟了他。還好周太傅死得及時，否則說不定會像薛元書……”
“那不一樣，薛元書晚年沉迷男色，耽誤國事，而且他是個鉅貪。”閆立成煩躁地擺了擺手，不太想提這樁陳年舊事，他小聲道，“史書一筆，未必就是真事。”
高念德沒有說話。
閆立成嘆了口氣：“不知道將來史書上會怎麼寫我。”
“傻了不是？我們這些人，怎麼會有人掛心呢？”
閆立成苦笑道：“是我癡人說夢了。”
“不過，要是大殿下登基，我們也能弄個將軍做做，爲大楚開疆拓土，立下功勞。”高念德越說越是心中滾燙，眼睛發亮，他用力握了握閆立成的手，“師兄，只要能辦好這件事，你我就是立下了大功，纔不枉費這六年的離別。這六年，兩千多個日夜，我沒有一天不在想重逢的一刻。你曾經是大楚皇室最信任的麒麟衛隊長，難道甘心做個鄉野村民，了此殘生嗎？”
閆立成沉默了。
“師兄。”高念德注視着閆立成，將他的手貼在臉上，喘息道，“無論你怎麼決定，就算你要現在退出，我也跟你走。”
窗外，三個人腿都蹲麻了。
宋虔之把陸觀的手拉過來，在他手掌心裡寫了個字：“高。”
陸觀握住他的手，裡面的兩個人是數一數二的高手，他們不但不能說話，更不能動，只能艱難地躲在外面聽牆角。
陸觀知道宋虔之的意思。高念德很高明，他比閆立成有野心，這一招不過是以退爲進而已，如果閆立成現在要退縮，高念德自會用別的法子留他。
閆立成嘆了口氣，抱住高念德，令他的頭靠在自己肩上，那份重量從肩頭一直沉甸甸傳到心底裡，他一隻手撫着高念德披散下來的頭髮，心裡的滋味說不清道不明。
“是師兄對不起你。”
高念德眼睛一紅，嗓子眼被什麼堵住了。
閆立成又道：“你想做什麼，師兄都陪你，但是有一條，賣國的事師兄不做。大殿下要登基可以，他不能引黑狄人來攻佔大楚的疆域，不能讓黑狄人來殺大楚的子民。我會替你把周先抓來，讓他說出霸下劍的下落。”
屋內兩人說話的聲音並不小，加上宋虔之三人武功都不弱。
宋虔之左手肘碰了碰周先的胳膊，意思是：聽見了？
周先無奈地撇了撇嘴，他現在是香餑餑，誰都想抓他。
屋裡靜了下去，陸觀對宋虔之遞了個眼神，示意他後退。
宋虔之也不逞能，貓着腰往後退了兩步，陸觀一腳踹開門。
裡面兩隻正在相擁的野鴛鴛一時沒反應過來，片刻後，閆立成發出一聲大吼：“狗日的王八羔子，陰魂不散，來得正好，師弟，抄傢伙！”
陸觀一個人就能打閆立成，高念德受了傷，閆立成要分心照看高念德，很快就露出破綻，不到盞茶功夫，昔日的麒麟衛隊長就被拿下，陸觀膝蓋抵着閆立成的後背，令他跪在宋虔之的面前。
宋虔之揣着手，站起身，高念德已被周先掏出繩子來捆好，陸觀也將閆立成五花大綁起來。
“你們倆還好沒跟柳素光對上，就這點功夫，還要抓週先。”宋虔之鞋戳了戳閆立成跪地的膝蓋，“費那麼大功夫從容州逃跑，跑到這兒來不一樣被抓嗎？還不如在容州老老實實待着。”
“廢話少說，要殺要剮，悉聽尊便！”高念德脖子一梗，胸中血氣沸騰，已將生死置之度外。
宋虔之道：“我不殺你們。只要你們老老實實回答幾個問題。”
“好，你問。”
“不行！”
宋虔之被這師兄弟二人同時作出的截然不同的答話逗樂了。
“師兄！說不說都是死，這個理你還不明白嗎？！”高念德氣壞了，想往閆立成身邊挪，卻被周先提着身後繩結制得死死的。
宋虔之在閆立成跟前蹲下來，端詳他的臉，搖頭道：“這才十幾天，你這個不讓人省心的師弟可算把你拖累壞了。”
這話閆立成沒接。
在黑狼寨見到閆立成的時候，他就像一頭山林間的猛虎，兇相畢露。宋虔之說不好他的變化，卻分明覺得眼前的猛虎已成困獸。
“那天晚上襲擊周先的黑衣人，是高念德吧？他手臂上的傷，正是黑衣人受傷的位置。”
閆立成：“是。”
“你們認識柳素光？”
閆立成嘴角現出冷嘲：“你們不是在門外聽了許久嗎？當然也聽見我們在說柳素光的主子。你是不是還想問，柳素光與李明昌的關係？”
“柳素光是李明昌的手下，你們已經說了。但據我所知，李謙德爲了取信於阿莫丹絨，發下重誓，李家世代不回楚地。坎達英也一直防着李明昌和大楚朝廷勾結，柳素光現在效忠於皇上，又怎麼可能同時效忠於李明昌？”
“那賤人上了苻明韶的賊船……”高念德狠狠道。
“不可能。”閆立成平靜地說，“李明昌不會冒讓坎達英起疑的危險，讓柳素光爲苻明韶效命，其中必然有什麼誤會。”
“這個先不提。苻明懋現在何處？”這纔是宋虔之真正想知道的，找到苻明懋，才能將周太后要求他轉達的話告訴苻明懋。
“告訴你大殿下的下落，好讓你帶兵抓他？”高念德失笑，笑出了聲來，咳嗽兩聲，下巴一擡，“你外祖那麼聰明的一個人，怎麼到你這兒蠢成這樣。”
宋虔之沒有理會高念德。
閆立成想了想，沉聲道：“風平峽戰事緊張，一旦黑狄退出風平峽，那就只能一退再退，風平峽往東，再無更好的天然屏障。黑狄是從東邊打過來，能搶能佔的糧都佔了，匆促潰逃也不能把從孟州和郊州搶到的糧草悉數運走。如果大殿下沒有留後手，那他應該與黑狄人共進退，也許會遁逃去黑狄。”
“你覺得苻明懋不會隱姓埋名留在大楚，伺機而動？”
“留下來太危險，如果我是大殿下，至少會先去一個安全的地方，再從長計議，以圖東山再起。”閆立成頓了頓，搖頭，“小侯爺，你現在就是一隻無頭蒼蠅，就算拷問我二人也無用，我們確實什麼也不知道。抓週先只是爲了得到霸下劍，那是先帝號令三軍的指揮劍，憑藉這把劍，大殿下就有資格重回京城，與苻明韶相爭。只是……技不如人，既然被你們抓住了，要殺便殺，要是你能做主，就放了我師弟。你若是做不了主，總歸我們二人一同上路，黃泉路上也不寂寞。”
“師兄！”高念德一聲飽含悲痛，一路跟閆立成結伴，他早看出閆立成已經是上了年紀，年少時候的勇猛早就不在了，人一生退意，果然萬事皆休。
閆立成沉默地看了高念德一眼，什麼也沒有說。
“還有什麼問題？”
“柳素光是什麼來頭？”
閆立成一愣，沒有想到繞來繞去宋虔之的注意力還是回到了柳素光這個女人身上，他嘴角一勾，意味深長地笑了起來：“柳素光是個絕代美人，但世上的東西，越是美豔，越是有毒。柳家與李家世代相生，李家祖上不是讀書人，而是江湖術士，李謙德是爲太后煉製長生不老藥被拆穿，逼不得已，才北逃去阿莫丹絨。”
“術士？”這段宋虔之完全不知道。
“先帝將這段往事視爲皇室醜聞，知道的人本就少，加上這些年死的死，逃的逃。不過李謙德也不是隻會煉丹，此人一生癡迷天文術數，確實也讓他算準了不少大事，只是先帝對怪力亂神的事不以爲然，當時太后想讓先帝封李謙德一個國師，先帝沒答應。李謙德才想出給太后煉丹的招，誰知道犯了先帝的大忌，恰好當時太后生了一場病，先帝藉此要處罰他，李謙德討好皇室，尤其是得太后的信任，宮裡遍佈他的眼線，提前給他通了信，所以他才叛走阿莫丹絨。他一生所學俱是數百年前流傳下來的古籍、秘術，你外祖年輕時，也曾拜訪李謙德，就是想看看他的藏書，看過以後，他只說了一句：天機。從此再也沒提過。怎麼，周太傅一點兒也沒有對你說起過這個奇人？”
宋虔之撇撇嘴：“我那會兒才幾歲，外祖怎麼會跟我說這個。”
宋虔之跟他外祖父處的時間本就不長，現在想起來，也很後悔，可惜世上沒有後悔藥。
“柳家與李家世代都有姻親，柳素光認了李明昌做乾爹，少時跟着李謙德，應該學了不少神秘之術。天下間就沒有這個女人迷惑不了的男人，她聲音裡有妖，常常讓人稀裡糊塗就做了不該做的事情了。蔦爲女蘿，施於松柏。這柳家的後人是女蘿，李家的後人便是松柏。”閆立成嘆了口氣，眼神茫然，“所以我說柳素光不可能效力於大楚皇室，除非……”他倒吸一口氣，搖了搖頭，“不可能。”
院子裡突然安靜下來，沒有人說話。
敲門聲響起。宋虔之跟陸觀對了一眼，立刻起身：“我去看看，你們把他倆帶進屋。”