夯州周婉心住的小院裡，春意就在這兩日間悄然來臨，催開了半院迎春花，黃絨絨的惹人喜愛。
“娘今日的精神頭，看着好多了。”宋攬湄以脣試了試藥，笑盈盈地舀起一勺，送到周婉心嘴邊。
周婉心擺了擺手，沒有力氣說話，伸出骨瘦如柴的左手。
宋攬湄會意，把藥碗穩穩放在周婉心手裡，仍不鬆開周婉心的手，怕她會端不穩。
周婉心坐起身，脖子往前伸，一口把藥喝乾，微微咳了兩聲。
宋攬湄仔細擦去她嘴上沾的藥漬，嘴脣如同彎月般勾起一絲弧度，眼現狡黠，道：“娘要回屋睡會嗎？”周婉心的視線離開不遠處一朵小小、黃黃的花，落在她的女兒臉上。
這是她爲宋家生的長女，在宋家卻被叫做二姑娘。
宋攬湄躲避着母親的眼光，輕輕以指節替她娘鬆頭皮，柔聲道：“還是就在這裡曬會太陽？”
“今日怎麼得空過來？”她這個女兒，打小就不與她親近，除了要什麼東西，否則成日都在外面瞎胡鬧。周婉心右手手指彈動，想摸一摸女兒烏黑如緞的頭髮，她的眼神難能涌動起一些情緒。
宋攬湄輕輕捶着周婉心的腿，俏皮地一笑：“恰好無事，三弟在外辦事，想着母親或許想我，便過來瞧一瞧。”她揚起頭，心無城府地眨着眼問，“母親可想我了？”
周婉心不易察覺地皺了皺眉。
“娘身子不好，十天裡有七八日都睡着，不過撐一天算一天。”
宋攬湄嘴角還是輕輕鬆鬆地翹着，道：“娘又在胡言亂語了，三弟給娘找來最好的大夫，太后姨母當初中毒險些……”她眼珠一轉，“也都撐過來了，何況娘這點小毛病。”
周婉心沒有接話，也不再看她。女兒鼻子嘴巴都生得像她丈夫，每當看到宋攬湄，周婉心便覺呼吸有些困難。
“對了，娘，”宋攬湄捶腿的手停下來，像小時候那樣依在周婉心膝頭，小聲道，“父親的意思，皇后殯天，這趟回京，請母親還是回侯府裡住，在夯州也就罷了，若是回京以後母親還另尋一處別院，會讓旁人看了笑話去。”
“二姑娘！”侍立在旁的婢女突然出聲制止。
“怎麼？”宋攬湄撇了撇嘴，“母親還不知道？”
周婉心木然地看着喋喋不休的女兒，只覺她一雙鮮紅的嘴脣在眼前晃來晃去，翻動不休。
“皇后兩日前殯天了，前線戰事也已穩定下來，禮部的意思一直停在夯州也不行，皇上已經決定回京城。文敏的意思，也隨咱們家一塊回京。”宋攬湄興致勃勃地說，“我已給三弟捎信去，讓他不必再來夯州……”宋攬湄的話戛然而止，她不太明白地皺眉看着被周婉心緊抓着的手。
“娘，您輕點兒，疼、疼，疼！”宋攬湄完全沒想到病中的母親這麼大勁，暗暗地想，母親的病也沒有大哥說的那麼駭人聽聞要死了嘛。
“怎麼死的？”周婉心聲音沙啞，從嗓子眼裡緩緩擠磨出來。
“好像是生病。小產之後恢復得不好，成日裡鬱鬱寡歡，太醫也束手無策，加上皇后身子向來弱……”宋攬湄扭了扭手腕，哀求道，“娘，手疼……”
周婉心看也未看一眼女兒，她閉上了眼睛，鬆開手。
宋攬湄心道，這是撞了鬼了，連忙起身匆匆道：“您累了吧？秋顏，好好照顧我娘。”她行了個禮，慌忙告退，走到門口，不由回頭又看了一眼，只看見一把極大的藤椅，她娘是窩在藤椅中，從這裡看去，一點也看不出椅子裡坐着人，只有椅子下方垂下的毯子顯示那裡有個人。
“秋顏，宮裡這幾日還是沒消息嗎？”半晌，周婉心問她的婢女。
“沒有。”秋顏已有四十多歲，打小就伺候周婉心，生得清麗動人，不知道的人還會以爲她是哪家的官夫人。
“替我梳妝。”
秋顏大驚，阻止道：“小姐……”
“先帝賜給爹的玉牌，你找出來。”說這幾句話，周婉心已經累得不行，她閉上眼睛，靠着椅背，胸口幾次激劇起伏，臉色蒼白得像是已經死去，右手緊緊攥着。
秋顏表情不忍，長長地輕嘆出一口氣，轉回屋裡去找先帝賜給老爺的玉牌。
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連綿春雨下得愁人，都說春雨貴如油，今年這油來得也太不要錢了些。
接連趕了兩天路，傍晚時分，宋虔之一行人到驛館歇腳換馬。
“不要緊吧？”宋虔之把還冒着熱氣的帕子遞給周先，讓他擦臉。
周先道：“小瞧我了。”
宋虔之笑笑，再次擰乾帕子，正要擦臉，陸觀把臉伸過來，周先隨手在他臉上胡亂搓了兩把，順着他的耳朵擦了擦，擦乾淨陸觀的脖子，陸觀才滿意地起身，下去餵馬。
周先端了張小凳，坐在窗戶下看雨。
躺在榻上無力喘息的宋虔之歪着腦袋看他一眼，轉過頭來，閉上眼睛，道：“麒麟冢現在還在培養年輕的麒麟衛嗎？我們不會被抓起來吧。”
“我去的時候已經沒有人了。”周先的聲音隱隱約約傳來。
宋虔之累得眼睛都睜不開，現在躺到牀上，渾身每一寸肌肉都在抗議，散發出痠痛。
“四皇子死後，麒麟冢名存實亡，這些年麒麟衛食宿越來越差，又被秘書省分權，師父們也都下山去了。”
那天，周先被柳素光所用的香迷惑，說劍藏在師父練功的洞子裡。柳素光真是聰明得可怕，宋虔之突然覺得睡不着了，翻身坐起。
陸觀喂完馬上來，脫口而出：“你怎麼還在這兒？”他搓了搓手上的泥灰，到木架旁洗手。
周先毫無自覺道：“和小侯爺聊幾句。”
“快滾，有什麼好聊的。”陸觀不耐煩地提着周先後領子，把他砰地一聲關到門外去。
宋虔之：“……”他還打算休息一個時辰就啓程，陸觀卻直接上牀來抱，親他的耳朵和鼻子，熱烘烘的氣息噴在脖子裡，在陸觀霸道的男子氣息中，宋虔之舒服地眯起眼睛，被窩裡的溫暖令人短暫忘卻了任務和壓力。
半個時辰後，陸觀起身拿毛巾給宋虔之擦身，擦完低頭擦自己的腹肌，他褲帶鬆鬆垮垮，背對宋虔之，脖頸微微仰起。
宋虔之一條腿垂在榻邊，腳背有一塊指甲大小的紅痕，他的腳晃了兩下，腳後跟在榻邊敲打，陣陣涼意讓宋虔之覺得很舒服。
“別睡了，上路吧。”宋虔之話聲裡帶着濃濃的睏意，強撐開的雙眼裡充滿淚霧，眼眶下面泛紅。這場身心愉悅的發泄讓充斥在他腦子裡的各種猜測短暫抽空，只剩下讓人難以抵抗的疲憊。
陸觀：“先睡。”
宋虔之彷彿得到某種許可，當陸觀上牀來抱住他，不受控制地就靠在他臂彎裡陷入了沉睡。
兩天兩夜一路狂奔，身體已經到了極限，再不休息恐怕會從馬背上摔下去。
陸觀低頭看宋虔之，像一座靜默的雕塑，他一半的臉陷在陰影裡，一半像是漂亮的蜂蜜泛着光澤。他拇指摩挲宋虔之的鼻樑，繼而滑到嘴脣，低頭親了親他。
兩天後陽光燦爛的午後，一隻灰色鴿子從高空盤旋俯衝，落在宋虔之的馬頭上。
馬兒立刻停下四蹄，打了個響鼻，把頭甩得一陣呼啦啦的響。
“秦叔的回信。”宋虔之拆出信鴿腳上帶的紙條，忍不住深深蹙眉，他看了一眼周先，繼而眼睛落到陸觀身上，沉聲道，“皇后殯天了，陛下已經下旨還朝。”
“皇后怎麼會死了？”周先微微張大眼，掩飾不住驚訝。
宋虔之舔了舔嘴脣：“情況不明，只有回京以後才能弄清楚。”
“先回信，讓他繼續催楊文。”
陸觀的話驚醒宋虔之，他點頭道：“嗯，當務之急，要趕在柳素光之前找到先帝那把劍，要是被她帶回阿莫丹絨，後果不堪設想。”
陸觀看着宋虔之用周先的背當桌子，給秦禹寧回信，若有所思的眼神和周先不經意轉過來的眼對上。
周先：“？？？”
陸觀移開了眼，右手食指與拇指、中指不安地摩挲片刻，等待宋虔之將鴿子放出去，三人繼續踏上趕往麒麟冢的路。
到達麒麟冢所在的大山腳下是在晚上，四野靜得很，一絲風也沒有，月光下一灣淺淺的河系繞在山腳下。
水纔沒過馬蹄，他們把馬拴在山腳下，徒步沿着一條小徑上山。
周先在前帶路，一面朝身後兩人問：“二位大人可來過這裡？”
宋虔之從未想到過麒麟冢就在京郊，京郊是有不少可以攀登的山，這座卻不在其列，這附近一片礦場很多，平日裡少有人來。
“有些礦場是真的，有些卻不是，是我們平時練武的地方。”周先顫聲道。
陸觀戲謔道：“不會這座山裡鬧鬼，周兄弟怕了？”
“不是。”周先沒有多說。
宋虔之想起周先曾經提起麒麟冢的魔鬼訓練，應該是來到這附近，環境喚醒了銘刻在周先靈魂和身體裡的記憶。這麼一想廢了麒麟衛也是好事，即使是孤兒，這種爲皇室訓練工具的做法，也毫無人性。宋虔之看着周先的背影出神，冷不防肩被抓了一下。
“啊啊啊——！！”
周先：“啊啊啊啊——！！！”
陸觀侷促地紅了臉，不悅道：“瘋了？”
宋虔之驚魂甫定地拍胸，結巴道：“幹嘛突然拍我……陸大人！人嚇人會嚇死人的！”
陸觀揚了揚手裡的水囊：“走了這麼久，我想問問你們要不要喝水。”陸觀眼神裡現出一絲掙扎，把水囊重新塞回包袱裡，一臉煩躁，“走吧走吧，我看你們倆也不渴。”
“我有點渴。”周先道。
陸觀沒理他，一馬當先地衝在前面，聲音從前面傳下來：“沿着這條路一直往上就是麒麟冢？”
周先嘿咻嘿咻地跟在後面，答道：“嗯，只有一條路，我真的渴，陸大人發發善心行不行？”
陸觀不大對勁。宋虔之抿了抿脣，表情複雜地望着不遠處的陸觀，那天一早陸觀到底出去做什麼？見過苻明懋回到軍營後，陸觀的表現一直有點奇怪，宋虔之想起出發前有一次看見陸觀從柳素光住的帳篷出來，問他去幹嘛，他說看看有沒有線索。宋虔之問他有沒有發現什麼，他總覺得，當時陸觀的神色閃爍，說的那句沒有完全不具有可信度。
到底陸觀瞞着他什麼？
宋虔之使勁搖了搖頭，把這幾日一直壓在心裡的想法甩出去，大叫道：“你們兩個……照顧一下紈絝子弟的體力好不好？！”
黑漆漆的山洞裡，靜得能聽見偶爾掉落的水滴聲。
他們帶的火絨在路上打溼了，雖然周先找到了洞中的火把，卻沒有火石，只得讓周先憑記憶爬上去。
整個山洞裡充滿冰冷潮溼的氣息。
宋虔之四下看了看，想找個地方坐下，手往輪廓模糊的一張石桌扶去，被陸觀半路截住手，抓在掌中。
宋虔之臉發熱地低聲說：“爬山累了，坐會。”
“別亂動這裡的東西，到處都是機關。”
宋虔之一哂：“別鬧了，不是早都沒人用了嗎？”
陸觀拔出匕首往石桌上一扔，隨着噹啷的一聲，石凳上冒出十數根寒光閃閃的短劍。
宋虔之頓時一頭冷汗。
“剛纔你坐下去，屁股會被扎漏，成篩子。”陸觀將宋虔之的腰一攬，若有似無地抹了一把他的屁股。
宋虔之纔要把陸觀推開，陸觀又已經鬆開他，若無其事地站得筆直。
其實宋虔之心裡緊張極了，一路他都在想，霸下劍如果已經不在麒麟冢，該怎麼辦。
這時周先“啊”了一聲。
宋虔之感到整顆心都提了起來。
周先從山壁上一個機關中摳出來一個劍匣，和他放進去的一樣，周先叫道：“找到了，還在。”他如釋重負地將預先準備好的與劍匣等重的條形鐵塊塞進去，鬆開壓着機關舌的那隻手，躍了下來。
“打開看看。”宋虔之緊張地舔了舔嘴脣，目不轉睛地看着周先的手，輕輕摳開劍匣上的銅釦。
陸觀緊抓着宋虔之的手，摸到他掌心微熱的汗。