那婆子原就生得身強力壯，再又是使了蠻力的，本來只是虛掩着的小院門，被擊之下無處緩力，只能前後猛晃幾下，然後就搖搖欲墜了。院門搖晃間露出院內上屋子的一排三間房。
正勿自埋於帕中慟哭的貴婦人，聽着門被踢開，一時悲憤難抑，攥緊帕子指着廳屋就結結巴巴、嗑嗑絆絆地罵將起來：
“就說老爺子好端端地……怎就沒了，竟是被你娘倆給生生克去了。當初就應該多勸着老爺離得再遠點，再遠點……現今倒好，連命都搭上了，丟下這麼一大攤子，叫我可如何是好啊……啊啊……”
想到今後的不知所措，那貴婦人放聲大哭：“老爺啊，你好狠的心哪……”
聽到這麼一句哭喊，身邊本是嚶嚶哭泣的幾位婦人頓時攪做一團，扯嗓啼哭。
而貴婦人愈發地自覺苦上加苦，不多時就哭得咽喉無氣，眼前一黑，腿下一軟，竟是暈了過去。
幸是方纔一羣人擠搡在一處，她這纔沒有摔到地上。衆人你一手我一手將其扶住，收了淚就一通瞎胡亂喚。
“夫人，夫人，您快醒醒啊！”“夫人，您可不能隨老爺去了啊！”“是啊是啊，夫人，您快醒醒，快醒過來……”
身邊那壯實婆子見夫人沒了反應，慌忙蹲下身，也不理會周邊人，背起夫人就往正院子裡奔去。
餘下婦人本打算趁機好好將院子裡的人拾掇拾掇的，此時卻不好再呆下去了，不由懊惱地衝着院門，甩甩衣袖跺跺腳，然後方相互牽扶着往回走。
嘈雜哭啼聲愈漸遠去，這廂小院子卻忽地傳出一聲“吱”，就見正屋的廳門悄悄開了一條縫，露出兩顆有些渾濁且黑白不分明的眼珠子來，許是不曾適應陡然的光線，那雙眼眯了會，才又睜開並於門縫間轉了個圈。
緊接着，門縫裡探出一張老婦人的面孔，縱使浸滿汗水仍蓋不住眼角額間的皺紋。
老婦人皺着臉側耳凝神，心下估摸着人都走得老遠了，便縮回腦袋轉身進屋，片刻後，復又返至門檻，只是手裡端個大木盆，盆裡盡是血水。她身後還跟着一十六、七歲的丫環，手裡亦是一盆血水。
兩人躡手躡腳地走到西屋前，將血水倒在幾株一人多高的芭蕉樹下，再躡手躡腳地回屋、關門。
正屋廳內，沒什鮮亮件兒，只是簡陋地擺了張小小的客座兒；西面一間，一直以來都是當書房用的，今日被臨時作了產房；而東面一間是個套房，外房裡稍微醒目些的就屬一面半舊不新的梳妝檯，臺檐上頭釘了排架子，架上醒目地擱了臺絃琴，裡頭便是臥房了。
此時的三間屋子門窗皆被緊閉，因而屋內充斥一股血腥味，只隱隱約約滲有幾縷淡淡清香。
整個室內光線十分暗淡，看上去甚是黯然蕭索，哪裡像是喜得千金的樣兒！
一老一少對視一眼，不約而同地苦澀一笑，雙雙輕嘆口氣。
老婦人嘆罷，理理衣服下襬，又扶了扶鬢髮，強打起精神掀簾走進產房。
牀上的產婦業已坐起身，蒼白的臉低頷着，凝視懷裡襁褓中的新生兒，一對眼瞼擋住了眸中神色，整個面部無悲無喜。老婦人看着鼻子禁不住一酸，幾欲落下淚來，忙進前，柔聲對着婦人慰道：
“蕊娘，我叫翠靈去把銀耳羹熱下再盛碗過來，你好歹吃點，生孩子最耗精氣，你身子現在虧大着呢！”
見婦人不擡頭也不搭腔，只兀自拍着懷中孩兒，便就緊挨着牀沿坐下，抻着脖子細瞧瞧那丁點大小孩兒，雖小臉還是皺巴巴的，但就看這眉目，相較她這輩子看過來的初生雛兒，蕊孃的女兒還是頂個漂亮的。
於是斂了傷懷，誠心讚道：“瞧我們這位小姐，必是承了她孃親的美貌，將來啊，定也是個大美人！嘖嘖！”
說到這兒，老婦人稍頓了一下，終鼓起勁來，“休聽得那幫人混說，便是老爺好好的時候，她們也不只一次針對咱們，八杆子打不着的事情也能捨下臉來編排人，橫豎就是看咱們不順眼，咱們只不與他們計較就是。蕊娘，你可要想開啊，身子是您自己的，再不濟也要看在剛出生的小姐份兒上啊！如果您再有個三長兩短，那小姐將來怎麼辦，那樣豈不正好順了她們的意，坐實了她們的瞎胡謅了麼!倒是叫小姐今後如何做人，如何嫁人哪！蕊娘，不管怎麼說，您都得好好活着，將來還得要您替咱們小姐打主意啊……”說完，拿起袖口抹了眼眶裡的淚水。
牀上的婦人聞言終於有些動容，擡起頭來，一張姣好的面容縱是蒙了層悽色也不難看出美婉本色。看着眼前一直跟着自己，照顧自己，如孃親一般的年邁婦人，她的心不由一陣抽痛，忍住喉頭辛澀，彎彎了脣角：“吳媽，煩您幫着焚柱香，先熏熏屋子。”
吳媽聞言喜上眉梢，蕊娘終於開口說話了，說話就好，說話就好啊，趕忙“哎”了一聲，起身至櫃子裡取了柱香在香爐裡焚上，然後重回到牀沿坐下，愛憐地盯住眼前明顯正虛弱着的蕊娘，生怕她不小心就跑了，見她微啓烏白的脣瓣，知她要說話，於是又往前挪了挪身子，專神傾聽。
“吳媽，您放心，爲了眠兒，我會拼命活下去的，拼命在這個府裡待下去。吳媽，謝謝你，要不是你一路陪着，我可能早去黃泉陪我爹孃了……”
“小姐，您別這麼說，這原就是我的本份……”
“吳媽，平日裡，您是又當傭人又當娘，今天連產婆都扮上了。原想接您和綠影過來，是想叫你母女二人等着享福的，豈知，豈知……”
吳媽慌慌地遞隻手過去，握着蕊孃的，哽咽着搶斷道：“蕊娘，您先歇一歇，剛生完孩子，損耗大，咱先不說這些了，哦！”“吳媽，蕊兒省得，只是……只是……，蕊兒怕這往後的日子更要難過，讓您跟着蕊兒受苦，蕊兒心裡真是……”
吳媽聽到此，眼淚馬上肆無忌憚起來，倒不是可憐自己，只是心疼眼前這個自己奶大的乳兒，自己苦命也倒罷了，死了丈夫，沒了閨女，白髮送黑髮，也只怨自己活該命苦！
怎的眼前這個視若已出、容顏嬌麗的蕊娘也恁般苦命來，單憑蕊孃的品貌，縱使爲人姬妾，身份地位自然免不了矮上一截，可怎麼也不至於淪落至此啊！不奢望吃穿用度能上佳的，但總也得過得去啊！偏偏那李太師是恁般冷情冷性的一個人……這太師府更是……哎，只怨造化弄人，算了算了，不想也罷，當下助蕊娘渡過眼前這關最是打緊，於是掬了個笑臉撫慰蕊娘：
“蕊娘，別想這麼多，綠影的事原就跟您沒什關係，這也是她的命，合該應在她身上……”抽了抽鼻子繼續道：“蕊娘，您別老提苦了我苦了我的，進府之前我和綠影過什麼樣的日子，您又不是不知道麼！”
蕊娘聞言反握住吳媽的手，微微用了點力。
吳媽自嘲地一笑：“我心裡明白得狠，您原是可憐我們娘倆，才接我們進的府，只是誰有前後眼哪，如今這局面，您當初也不曾料到啊，怎能一概往自己身上攬過呢！再說，我私下裡，不管您嫌棄不嫌棄，我早把你當自個兒孩子待了，要是不嫌我又老又不中用，你也就當我如自個兒孃親一樣，有什麼委屈，有什麼不順心，只管同我說說，雖不能替你分憂，但好歹也能給你順順氣兒，一起分擔分擔是不！也好讓我將來歸天之後，見着你娘時也能有個交代！”
說到孃親，蕊娘淚如雨下，吳媽也再收勢不住，兩人在這兒相顧落淚。
翠靈端了羹進了門，見她二人景況，不知該進該退，只得掀着簾子站在房門口看着，看着看着不覺自己也紅了眼圈。
過了一會兒，吳媽才瞥見翠靈的身影，抹了淚，起身將羹接了過來，拿勺子舀了一勺，對着吹了吹，送到蕊娘嘴邊。
蕊娘擎着淚，眼裡滿含愧色，吳媽衝她點了點頭，示意她張口，蕊娘聽話地啓脣輕輕抿了一口，這一抿，下眼瞼便被朝下一扯，兩行淚水沒了支撐，紛紛滾落，卻盡皆被她吮入口中。
蕊娘閉上眼，剩下的眼淚被她硬生生逼回，再睜眼時，溼溼的睫毛下裹着的是一片清明。
蕊娘一口一口將整碗羹悉數食下，吳媽幫她擦了嘴，服侍着漱了口後，便扶她躺下。然後再授她些哺乳之法後，就帶着翠靈出去了。
二人先是把院門稍稍整修一下，關緊了，纔到下屋子的廂房裡糊弄些吃的去。這麼一折騰，天色已漸暗，因着院門屋門都是關着的，前院子裡稍大些的動靜這邊倒還能夠聽得一二，那稍小的動靜便不得而知了。
這邊不知歸不知，前院頭卻是着實亂了套，這李太師，雖貴爲堂堂正一品大員，但年歲真是不甚大，不過四十又八，姓李名琛，字文紀，號齋籬，自幼不羣，性又十分嗜學，善工文業，才華橫溢。
早在太祖在任時就官拜翰林學士。而他在當今的太宗皇帝還是晉王之時，便以一身的絕世才華打動了晉王，晉王又一向謙謹好學，直接拜了李琛爲師。晉王繼承皇位之後，念李琛勞苦功高，力排衆議，封他爲太師，位列“三公”，至今歷時不過才五載有餘。
李琛平日裡一直潔身自好，雖妻妾不少，但從不近侵聲色犬馬，而身體也還硬朗，至於朝廷之上，近來政局也還算平穩，這些年，李琛在朝中，漸漸紮根固基，正有風聲水起之勢，卻突然地毫無徵兆地去了。
他這一去，先不提朝廷如何應對了，只這太師府上下已被弄得措手不及，甚至還有兩位妻妾愣是不相信李老爺就這麼撒手人寰了，偏還要巴巴地央來太醫再診診再診診，再開藥方試試……幸好家裡有兩個已成年的嫡子，都成了家立了業，也都經歷些風浪，這才稍稍將闔府給穩住，挑起些面子裡子來，堪堪不至於一塌糊塗。
待日暮時，都城內的家族親眷，不問遠近聞了音訊皆心懷忐忑，關係親近些的，自然第一時間匆匆趕來，一至太師府門，只不見往日的繁華風光，但見門口懸着的白燈籠，不由感懷起來，紛紛哭倒，府內剛剛平復下來的夫人妾室們，聞得動靜少不得再次哭將開來。
直至晚間，太師府的靈堂才擺設完畢，李太師夫人鍾氏顫顫微微地領着一家老小跪至靈前，撕心裂肺地哭拜！