嫋嫋白煙從銅壺嘴上升起，柳素光摘下覆面黑紗，煙氣中透出宛如螢火的一張白潤臉蛋，那臉瞧着一絲血色都沒有。
她靜靜凝視着躺在牀上的人，將牀邊小桌上的油燈點亮，取出一根銀針。
火苗舔上銀針，柳素光的視線並未離開周先的臉片刻，她眉心極淺的一絲愁痕刻印在完美無瑕的面上，就像在一盅白雪裡揉了一根頭髮絲。
她在做什麼？宋虔之屏住呼吸，臉貼在窗紙上，面前是他剛戳的一個小孔，能看見柳素光在火上烤銀針。
這是要給牀上的人扎針？
牀上的是誰？
宋虔之微微眯起右眼，好看得清楚一些。
柳素光的手溫柔地撫着牀上那人的臉，好像說了一句什麼，完全聽不清。
扎針了。
牀上的人彈動了一下。
一股似曾相識的香味從宋虔之在紙窗戶上戳的孔裡透了出來，幾乎是同時，宋虔之馬上閉住了氣。
這就是柳素光常用的香，又來了……宋虔之連忙擡手用袍袖遮住鼻子，他眉頭緊皺着，貼過去看，只見柳素光將人抱在懷裡，那人掙了兩下又不動了。
猜測是一回事，突然看見周先的臉，宋虔之還是心頭一跳。
柳素光到底在幹嘛啊？宋虔之視線中的一男一女舉止親暱，就像是一對兒，柳素光更是毫不避嫌地將周先的頭抱在懷中。
宋虔之撇嘴默唸：非禮勿視非禮勿視。
他一條眉毛上挑，左眼隨之睜大，而越眯越細，隔着袍袖輕輕地恢復了呼吸。
突然，宋虔之的肩膀被人拍了一下，他雙眼圓睜，險些嚇得跳起來。
低沉的聲音貼着他的耳朵說：“是我。”
緊接着宋虔之轉過頭去看見了陸觀的臉，翻了個白眼，手掌被陸觀捏住，一時間發不出火來。
“是周先。”
陸觀的語氣沒有懷疑，看來在看見柳素光的時候，他已經猜到了柳素光帶周先投了客棧，整個溯溪只有兩間客棧，查起來很容易。不過宋虔之完全沒有想到，陸觀能在這麼短的時間內找過來。
“搶人嗎？”宋虔之小聲問，他的背緊貼在陸觀的胸膛中，陸觀一手攬着他的腰，在窗紙上輕輕又摳了一個孔，看了一會，淡道：“不急，先看看，柳素光不會傷害他。”
宋虔之突然覺得，陸觀真的很聰明，他第一次分析周先臉上的傷，就判斷出應該是個女人所爲，還對周先有情，現在果然如他所料。
陸觀察覺到周先在看他，嘴角微上撩了一下。
“看什麼？”陸觀柔軟溫暖的嘴脣掃過宋虔之的耳廓，他略低下頭，眼神溫柔，又帶着三分天生的冷漠。
宋虔之臉紅了一下，定了定神，沒說話，湊上去繼續觀察。
懷裡的人猛然掙了一下，饒是有所防備，屋裡還是響起“咚”的一聲。
柳素光完全沒想到周先的力氣會這麼大。
宋虔之一頭冷汗，小聲問陸觀：“衝？”
陸觀抓住宋虔之的手，沉聲道：“不急。”他在賭柳素光對周先真情一片，一定不會傷害他，然而，說話的聲音卻夾雜着顫抖，“再等一等。”
柳素光抱起周先的頭，周先在她懷裡突然渾身抽搐起來，右手五指痙攣，抓向柳素光的肩膀，一絲驚詫從柳素光眼中迅速閃過，繼而平復如同死海，伴隨一聲裂帛的碎響，柳素光肩頭被抓破一片，指痕先是腫起，慢慢滲出血來。
周先手腳突然僵硬，下一刻渾身鬆了勁，癱軟在柳素光懷裡。
柳素光鬆了口氣，把周先抱上牀去，她側身坐在牀邊，看了一眼肩上傷口，沒有理會，擰帕子給周先擦去臉上冷汗。
“好像沒事了。”宋虔之對着陸觀的耳朵說。
陸觀輕點了一下頭，嘴脣囁嚅，想說什麼，怕驚動屋裡的人，便沒說。
屋裡柳素光爲周先擦完臉，起身往爐中添了一勺香，她臉色很不好看，返回時身形不穩。
“她拿了什麼？”宋虔之看見柳素光拿了個小瓷瓶。
說話間柳素光將瓷瓶倒立，放正，拔下瓶塞，在周先鼻端輕輕擦拭了兩下。
陸觀以所能發出的最低聲音對着宋虔之的耳孔說：“我聽人說過，李謙德精通催眠之術。”
幾乎同一時間，許多畫面在宋虔之腦中閃過，柳素光常年浸淫在李家的藏書中，閆立成說過，柳素光小的時候跟在李謙德身邊，李明昌是她乾爹，如果李家要將這女子當做一把利器，當然會用心栽培。而李謙德藏書之巨，連他外祖都想求得一睹，而李謙德不曾點頭。外祖是個知情識趣的人，不曾強求，早知道就強求好了，搞不好能知道如何破解柳素光這些神神怪怪的把戲。
不過，宋虔之在麟臺書庫裡也看過一些奇聞，他想，柳素光用的無非是催眠一類，她身上一直都浸着的香就是一種有迷惑神志功效的香料，她自己不受影響有兩種可能。
或許從小服用某些藥物，身體有了抵抗力，或許隨身佩戴着能夠與之相剋的別的草藥香料。萬物必有相剋，必有相生，不存在至尊無敵，柳素光也一定有弱點。
室內，柳素光低下頭，手溫柔地撫摸周先的臉，問話聲音並未刻意壓低。
“先帝的劍，現在何處？”
宋虔之緊張地與陸觀對視了一眼，他的手幾乎立刻被陸觀反握住，感到陸觀手掌的溫暖乾燥，宋虔之莫名平靜了下來。
睡夢中，周先策馬馳騁在草原上，馬背上小小的身形貼着馬脖子，他雙手緊緊抱着馬脖，啊啊啊的驚呼聲四散在迅疾割過的風裡。
“先兒！”女人的聲音。
周先不敢擡起身，勉強扭過頭去，脖子一陣痠痛，右側下方有一個模糊的紅色影子，看不分明女人的臉。
他知道自己在做夢，卻想不起來這是哪裡，女人又是誰。
枕上，周先秀氣修長的眉皺了起來，脣緊抿。
柳素光並不心急，從藥瓶裡再次倒出一些藥液，在手心用溫涼的體溫熨開，掌心貼着周先的臉頰，輕輕擦拭，右手拇指與食指貼着周先高挺筆直的鼻樑輕捏下來，掃過他的鼻端。
宋虔之完全沒有看懂，這是在調情嗎？！該不會他和陸觀要在這裡看全場？宋虔之臉一紅，陸觀腰腹的熱度本來不分明，這時卻分明瞭起來。
“時間不多了。”苻明懋的信上只說是今夜相見，再多混會兒就是明天了。也不可能放下週先不管，雖然周先意志堅定，數次被擒都沒有吐露出敵人想要知道的信息，柳素光顯然對周先有情，不會殺他，但宋虔之還是有些擔心，不知道李謙德和李明昌父子兩代教出來的柳素光是否青出於藍。
柳素光換了個問題：“好孩子，你將霸下劍藏起來了是嗎？借給姐姐用一用好嗎？很快就還給你。”女子柔弱無骨的手指輕撫過周先的脖子，分開他的衣襟往胸膛摸去。
夢中，周先被人飛撲過來，抱住後滾下了馬背，他鼻腔中充斥着女子身上溫馨香甜的氣味，陽光灼熱，自萬里高空潑灑下來，刺痛他的眼睛。
“姐姐？”周先說不好哪裡奇怪，但他知道救他的女人是他姐姐，就像他知道自己是周先一樣。
“一點兒也不聽話，叫你不要獨自出來騎馬，這馬是從阿莫丹絨買來的，野性難馴。”那好看的姑娘伸手把周先從地上拉起來，彎腰拍去他身上的泥灰和草葉，站着幅度不大地喘氣，白皙的脖子被太陽曬得發紅，兩頰也紅撲撲的，抹胸以上大片雪白的皮膚蒙着一層細汗珠，浸着她柔嫩嬌氣的皮膚。她想到什麼好笑，歪着頭，嘴角翹起，食指在愣怔的周先鼻子上颳了一下，笑道，“就跟你一樣！”
周先沒什麼表情，眼神有些不大好意思，手拽着上衣，腳踹飛地上的石子。
“我問你啊，家裡那件寶貝你藏到哪兒去了？”“姐姐”蹲了下來，抓住周先的手臂，語氣溫柔地問他。
“什麼寶貝？”周先奇怪道。
“就是父親跟隨先帝作戰那年，先帝中箭後，託付給父親保管的那把劍啊，你記性這麼差，是不是年紀大了啊？”
周先眉頭皺了起來。
“該不會想不起來了吧？想不出姐姐要生氣了！”“姐姐”板起臉，嘴邊卻仍帶着笑，像是即使真找不到了，也不會真揍周先一頓。
周先的小腦袋晃了一圈，粉紅的嘴脣囁嚅。
“想到了？！”“姐姐”溫柔甜潤的嗓音就像一個美得一碰即碎的夢。
周先突然反應過來，這是在夢裡，說出來也沒有關係，等到夢醒了，一切都會散去。他右腳不安地翻動，眼睛盯着地面，雙手絞在一起。
“藏在師父教練功的洞子裡了。”
周先聽到稚童的嗓音遠去，伴隨着憤怒的大叫：“白姑娘，你要對周兄弟做什麼？！光天化日之下，啊不……總之即便周兄弟睡着了，你也不好對他動手動腳吧？”
柳素光滿頭是汗，臉色蒼白，冷哼了一聲。
“動作很快嘛，宋大人。”她抓起周先就往宋虔之身上丟去。
陸觀提劍飛撲上去，柳素光已經在窗口，攔腰如同水蛇一般向後仰出，空手接了陸觀一記白刃，黑色裙裾就從窗戶閃了出去。
窗外夜色茫茫，柳素光本就一身黑衣，眨眼便消失了。
“別追了，陸觀，你來看一下。”宋虔之見到周先睜開了眼睛，起身把人丟給陸觀，倒了杯水過來餵給周先。
周先好半晌眼神才聚起焦，虛弱的聲音說：“副將被殺了，那個白姑娘在城中有人接應。”忍了忍，沒忍住，他問了一句，“大人怎麼如此打扮……”
宋虔之額了一下，沒有回答，而是問：“是那天逃走的女子？”
周先一點頭，嗓子如同被灼傷一般乾澀，眼睛直盯着水杯。
宋虔之反應過來，連忙扶他又喝了幾口水。
“還喝嗎？”
周先擺了擺手。
陸觀道：“他沒事，只是昏迷久了，是不是又餓又渴？”
周先難堪地嗯了聲，輕輕抿住脣。
“你昏迷的時候，有沒有發生什麼奇怪的事情？”宋虔之問。
醒來之前的一絲殘光掠影還在，周先細想之下，頭痛欲裂，勉強說道：“好像我有個姐姐，她問我，先帝交給我父親保管的劍藏在了哪裡……”周先眉頭緊鎖，“可我父親早就死了，我甚至記不起他長什麼樣，更沒有追隨過先帝。”
宋虔之心裡一涼，額頭冒汗，他看了一眼陸觀。
“你餓了這麼久，不能吃刺激的食物，我下去找廚房做點粥。”陸觀藉故走出去，沒一會，宋虔之吩咐周先好好休息，也得以脫身。
月亮不知道什麼時候升上來了，宋虔之下樓。
陸觀正在院子裡水缸旁看金魚兒。
宋虔之走過來，正想說話，陸觀就像知道他在身後，福至心靈，轉過身來握他的手，拉在脣邊呵了口氣。
“這麼涼。”他把宋虔之的手揣進懷裡，輕輕以脣碰了碰宋虔之的額頭，“先會會苻明懋，再做打算，遇事不要急，柳素光不一定能找到那把劍，我們還有時間。”
如果柳素光現在動身，從同一個地方出發，怎麼也會搶在他們前面。宋虔之心裡是很急，但他知道陸觀從不做沒把握的事，心裡的擔憂彷彿真的輕了不少。他知道這樣的信任很沒道理，一時之間也沒有更好的辦法，柳素光反正追不上了，算了算了，也許陸觀有別的安排。
“你想好下一步了吧？”宋虔之反握住陸觀的手，看着他。
“下一步？”陸觀挑了一下眉，“去見苻明懋啊，什麼下一步？”
宋虔之：“……”
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夜已經很深，夯州州府衙門，也就是現在皇帝落腳的行宮中，一間寂靜的小院內，薄如煙霧的藕荷色紗簾後，伸出一隻枯瘦如柴的手，那手帶着某種痛苦的情緒，在紗簾上抓了一下。
掛簾子的橫杆突然掉下來，隨之伴隨重物落地的聲音。
整個院子的燈全都亮了起來，丫鬟驚慌失措地在裡面叫喚：“皇后娘娘，皇后娘娘您怎麼樣了？！”
守在門外的兩個太監互相對了一眼，其中一個打着哈欠，朝後面努嘴。
“又折騰什麼呢？”
另一名太監沒有說話，只是冷嘲地笑了笑。
就在這時，一名上了年紀的大太監從院外走進來，是皇帝身邊的孫秀，此時陰着臉，白而浮腫的右手揉捏着一塊紫金令牌，那令牌系在他的腰間，是自由出入行宮各院的通行證。
“把下人都帶出去。”孫秀小聲吩咐。
整個院子裡三十幾名宮人和夯州州府送來的僕役在前後一盞茶的功夫裡悄無聲息走了個精光。
孫秀也離開院子，很快帶着一身玄服的苻明韶走了進來，這時的孫秀手中多了一個食盒，他高高腫起的那隻手垂在一側，另一隻手緊緊提着食盒，手背上筋脈突出。
苻明韶眼裡空空的，在皇后的居室外停下腳，繼而他揚起頭，脖子以一個奇特的弧度向後仰，望到天中有明月，神色鬆弛了下來。
就在苻明韶準備提腳走上臺階時，門裡重重的一聲聽上去像什麼東西被摔到地上。
苻明韶右眼眼角猛地一跳，他使勁用手按住，鬆手時亮出了血紅的眼白，那隻眼球被血絲織就的網子密密地勒住。
苻明韶走上臺階，孫秀連忙跟上去，他將食盒捧在懷中，小心翼翼，怕會打翻裡面的東西。
推門之前，苻明韶回頭看了一眼孫秀，這時他的手已按在門上，聽見那聲極細極長的吱呀聲，苻明韶感到心臟裡一條線被用力拽了出來，線上沾着他的血，從他的心臟深處，扯出了那麼很小的一塊。
他整個肩膀僵硬，機械地推開了皇后寢宮的門。