活該他兩次白髮人送黑髮人啊!
年邁的老國公一下子失去“老驥伏櫪,志在千里”的雄心壯志。
悠遠沉重的喪鐘敲響,歡騰的新年驀地變得寂靜,大家數着鐘聲,一直數到第八次,才知道這是他們大孟朝的皇后甍(meng)逝了。
新年的喜慶還未散去,家家戶戶便掛起來白幡,穿上了素縞,停止所有喜慶的活動。
整個帝國都在爲這位賢良淑德的皇后哀悼。
老百姓交頭接耳,唉聲嘆息:“唉,賢惠的皇后娘娘去世了,那妖婦該得意了。”
大臣們私下碰頭:“決不能讓寧貴妃登上後位,不行咱們就死諫!”
有遠見的朝臣則小聲道:“她是不是皇后都不打緊,今後這太后的位置,只有她一人了。”
寧玉貴猛地從病榻上坐起身,揚天大笑三聲。
“老太爺,您,您哪裡不舒服麼?要小的給您請太醫麼?”小廝戰戰兢兢地道,擔憂地看着寧玉貴。
“看,快去給我找太醫,那根千年老參找出來,趕緊切了給我泡茶喝。藥呢?藥端來,我要喝藥!”寧玉貴語無倫次地吩咐。
所有人都在想,大孟朝的天,要變了。
宮裡。
“陛下,您節哀,娘娘也不願看見您過於悲痛。”巫飈轉身擦了擦眼淚,好言規勸。
皇帝苦笑一聲:“她見了太子,見了長,唯獨不願見朕,一句話也未曾給朕留過。”
巫飈默然,傷害太多,袁皇后躲皇帝都來不及,再說,兩人見面也不知道說什麼罷。
“朕以爲,她到底是念着朕的,最後一眼也想看着朕的。原來,她只是故意拖延時間,讓朕看不到她最後一眼。”皇帝幽幽地說道,嗓音不禁哽咽。
巫飈心中惻惻,袁皇后也是狠心,自從一年多前她的病顯出症狀來,皇帝便寸步不離地守護,親手喂湯喂藥,可惜暖不回這個女人的心。
原以爲袁皇后是天下最識大體的女人,沒有什麼不可包容的,現在他才知道,女人都是小心眼的,而且狠起心來,果斷絕情。
讓皇帝親眼目睹她的凋零,日夜折磨兩年,又讓皇帝永遠留下看不到她最後一眼的遺憾,這是生生地挖皇帝的心哪!
皇帝沉重地步入寢殿,袁皇后去世不過才一盞茶的時間,麟趾宮裡裡外外便掛上了素白。
凌霄哭着指揮幾個宮女給袁皇后做最後的清洗,再給她穿上早準備好的壽衣。
皇帝前腳進了寢殿,後腳寧貴妃一行人便疾步過來,跪在寢殿外哭。
這些真真假假的哭聲,皇帝沒有理會,他站在一邊看大家趁着袁皇后的遺體還未發硬,趕緊地給她清洗,讓她乾乾淨淨地來,乾乾淨淨地走。
也沒有人敢說皇帝站在這裡不合適,畢竟他們是整個天下最尊貴的夫妻。
麟趾宮的大太監運來沉香木棺槨(guo),把袁皇后放進去,只等着皇帝下令後便封上。
本來莊嚴肅穆的麟趾宮,瞬間就變成了靈堂。
皇帝渾渾噩噩,也不知道自己下達了什麼命令,反正等他稍稍有了神智時,便看見匆忙進宮的外命婦們已經跪在地上大聲嚎哭了,好像是她們自己死了親孃親閨女似的。
巢國公老夫人等親近的內眷看過袁皇后的遺容後,皇帝便命人封上棺槨,一顆釘一顆釘地釘死,他站在邊上,聞到的是千年沉香木沉澱下來的香氣,連一絲一毫袁皇后的氣息都聞不到了。
他心生惶恐,跌跌撞撞地趕到袁皇后臨終前睡的大炕。
巫飈心驚膽戰地看着皇帝躺到炕上,他想說那張炕不吉利,有晦氣,但看着皇帝迷茫的臉什麼都說不出來。
有一瞬間,他以爲閉着雙眼的皇帝也跟着袁皇后去了。
本來定在初八開朝的日子,因爲袁皇后的緣故而罷朝三天。
朝臣們都不報希望了,以爲皇帝鐵了心會封寧貴妃爲新任皇后,因爲皇帝罷朝的這三天一次都沒去靈堂,而且,十一這天開朝議事,皇帝第一句話便是:“皇后素來賢惠仁慈,愛民如子,此又正當新年,爲皇后走得安心,朕特許民間在一月內辦完喜事,又,元宵燈會照常舉行。”
大臣們的玻璃心終於碎了。
這還不夠,寧玉貴因檢舉某貪官有功,皇帝升了寧玉貴的職,寧玉貴邁着顫顫巍巍的步子,得以又站在朝堂之上。
無數人都在心裡詛咒寧玉貴,走路摔死,開門碰死,喝水嗆死,吃飯噎死,五花八門的死法,寧玉貴有一千條命也不夠死的。
而正當寧玉貴春風得意馬蹄疾時,彈劾的奏摺紛紛飛到皇帝案頭,其他的也罷了,不過是揪着寧玉貴的小錯不放,純屬膈應而已,其中一條引起了皇帝的注意。
寧玉貴在前兩年的春闈裡以權謀私,中飽私囊,用一句話總結就是,科舉舞弊。
這個事一揭露出來,便引起無數雪花般的彈劾,御史們卯足了勁兒要把這個案子給坐實,拼命地尋找線索和證據。
“表哥,寧玉貴今天在上朝時,被御史們輪番圍攻,氣得暈倒了,回去後便聲稱病倒了,拒不見客。”王淑媛開心地道。
“哼,這點小打擊都受不了。”姜明宣諷刺地笑了。
“表哥,下一步咱們怎麼做?證據什麼時候擺出來?”王淑媛笑道。
“不用擺證據,他們自然會查到的。”姜明宣的眼神冷靜得可怕。
王淑媛還有遲疑:“那,如果陛下包庇寧玉貴怎麼辦?”
“陛下怎麼會包庇他呢?媛媛,你還是看不懂人心啊,皇后剛去世,陛下便急着把寧玉貴提上來,就是想高高捧起他,再讓大臣們一起重重地摔!”
王淑媛微愣,細細一想,恍然大悟。
她雖然開始厭惡姜明宣了,但當真佩服他的心智和智謀,所以纔沒有一腳把姜明宣踢開。
姜明宣咳嗽幾聲,問道:“媛媛,今兒有元宵燈會,你也悶了許多時候了,我跟寶珠說好了,你們今晚一起去看燈會,我叫侍衛護送你們。”