霍元琪聽聞涼國公傳喚，俊朗的臉在陽光下有種張揚的興奮，可走了一會兒發現是去內院的，不禁心生警惕，連忙問道：“小哥兒，國公爺怎麼約在內院呢？這於規矩不合啊。”
小廝諂媚笑道：“國公爺信任您，纔會允許您進內院。霍公子，日後發達了可要提攜着些小的。”
“那是自然。”
霍元琪一聽奉承便找不着北了，心中暗喜，若是涼國公賞識他，讓他娶姜寶珠那就更好了他雖然表現得不圖回報，但終究希望這出英雄救美的戲碼打動涼國公的心。
小廝引他來到竹林，恍惚看見前面有兩個人影，連忙拉住霍元琪，躲在一旁。
霍元琪卻呆愣了，雖然他只見過姜寶珠兩面，但她的面容早深深地印刻在腦海裡，只消一眼，他便認出那個在男子懷中被吻得渾然忘我的女子就是姜寶珠。
霍元琪聽到心碎的聲音，姜寶珠是他日思夜想的人兒，在他眼中堪比天上的仙子，不染一絲塵埃，就算外界滿是她的流言蜚語，他依舊堅定不移地相信姜寶珠。
可是如今他看到了什麼？要讓他騙自己姜寶珠是被強迫的都不能做到，因爲姜寶珠踮着腳迎合那男子，還努力地用自己的胸蹭男子的胸膛，雙手交握掛在男子的脖子上。
曾經的仙女如今卻像是深陷泥淖，耽溺其中，而不願自拔。
男子情不自禁地撕扯女子的衣裳，女子衣衫半露，露出丰韻的肩和雪白映紅的胸，男子讚歎一聲“好美”，低頭去吻。
霍元琪呼吸一窒，拳頭捏緊，不自覺地上前一步想要阻止，但小廝及時拉他出了竹林。
霍元琪呆呆的，那小廝卻低低道：“公子休怪奴才無禮，那位貴人是太子，我們若是驚擾了，怕是要掉腦袋的！”
霍元琪腳步一頓，神色緊繃，硬邦邦地說道：“若是國公爺問起，你便回說我告病。這事關乎到你我性命。”
小廝連忙作揖道：“哎，奴才遵命，今兒奴才什麼都沒看到，霍公子也未進內院。”
姜明月在粉牆另外一側聽了，掩袖輕笑，太子穿的衣裳繡有金龍，霍元琪這個膽小鬼怕是早就看見了，所以不敢上前搶回自己心愛的女人，任由夢中情人在別人懷裡被蹂躪。
唉，說到底，這個男人的愛是自私的，他最愛的是他自己。且，他還是個膽小鬼，一輩子將愛慕姜寶珠的心思隱藏着，只敢與她偷偷摸摸地偷情。
姜明月暗歎，爲自己那乖巧伶俐的女兒霍玉真有這般齷齪無能的父親而感到羞愧和抱歉。是她無能，才任由涼國公把她嫁給這樣的渣男。
這一世，她便是死，也不要跟這樣的男人有任何關係！
姜明月從鏤空的粉牆窗子裡瞪向霍元琪的背影，盈潤的脣角冰冷地繃緊。
……
竹林中，太子孟長信稍緩相思之情，在幾乎扒光姜寶珠時，及時住手，吁吁地喘着粗氣，臉上一片潮紅。
姜寶珠也沒有好到哪裡去，急急忙忙拉扯衣裳，目光觸及雪膚上觸目驚心的淤青藍紫，不由暗責太子過於粗魯。
太子喘了幾口氣，攬住姜寶珠的腰，與她額抵額，鼻尖碰着鼻尖，笑問道：“寶兒，你父親可答應記你爲嫡女了？”
姜寶珠聞言，臉色微黯，憂傷道：“父親倒是答應了，就是……”
“就是什麼？”
“呃，沒什麼。”姜寶珠欲言又止，連忙掩面，做出一副有苦難言的模樣兒。
“跟孤還有什麼不可說的？寶兒，快告訴孤，難道你不想與孤天長地久？你可是孤的人了，這輩子休想有旁的男人染指你！”太子擡起姜寶珠的下巴，不容她躲避。
姜寶珠莫可奈何道：“是我那姐姐。姐姐是嫡女，我們長房除了父親，便是她一人獨大，她與老太君親近，老太君怕我成爲嫡女，分走姐姐的嫡出榮耀，無論如何不鬆口。父親素來孝敬，怕老太君急出個好歹來，只好暫時擱置下，唉！”
言畢，姜寶珠細細打量太子的神色。
太子蹙眉，隱含怒意，不好直點姜老太君，便怒道：“你這嫡姐心機太深，寶兒，你這般善良美好，豈是她的對手？哼，她如此阻撓，怕是看不上孤這太子的身份罷？”
太子話裡的意思是，姜明月沒把他太子的身份放在眼裡，故意與他作對。
“那倒不是，殿下英明神武，將來是天下至尊，誰敢瞧不起殿下呢？殿下應該有所耳聞，貴妃娘娘有意指婚殿下與姐姐，但殿下卻向我……呃，”姜寶珠嬌羞地掩袖，暈生雙頰，聲音哽咽，“卻向我父親提親，姐姐臉面無光，自是心中不服。如今想想，倒是我思慮不周，搶了姐姐的姻緣。我，我心中甚是愧對姐姐！”
太子連忙安慰楚楚哭泣的美人兒：“寶兒莫哭，與你無關。當初母妃的確想與你家聯姻，但也沒有說向誰提親。況且，娶妻娶賢，你心地善良，你姐姐卻心胸狹窄，沒有成人之美，你遠勝她多矣！好寶兒，笑一笑，仔細哭壞了眼睛，哭成大花貓！你姐姐那裡，孤自會給她個教訓！”
姜寶珠噗嗤一笑，偎依進太子懷裡，脣角勾起，臉上扯出一抹妖嬈陰森的笑容，語氣卻純真無邪：“畢竟是我姐姐，殿下可要手下留情。”
……
晚上，白英來報告，低聲道：“姑娘，奴婢瞧見霍公子的小廝交給芥末一本書。”
芥末是涼國公的一等大丫鬟，當初能進書房伺候是受了王姨娘的“審查”和推薦，上次八角被賣青樓，王姨娘那院子連番出事，涼國公便將芥末調進凌煙閣。
而原本，王姨娘最高只能用三等丫鬟的。
姜明月頷首，眼眸輕眯，隨即穩穩地捏着毛筆，揮毫潑墨。
白英在案頭壓了一臺頑童戲蜻蜓的白玉鎮紙，偏頭說道：“姑娘今兒的字似乎與平日不同。”
“你能看出字跡不同，足見你平日是用了心的。你說說哪裡不同？”姜明月停筆笑問。
“嗯，感覺鋒利了些，倒像是男子的筆跡。”
姜明月挑眉，接着寫下去，寫完二十張才停筆。
白英細心地把紙張分攤在桌案上晾乾墨跡，姜明月拿了尺子，將多餘的留白部分裁掉，然後把紙張裝訂成詩冊。
她翻閱着詩集，細細品讀，嘴角含笑，白英說的沒錯，她寫的是男子的字跡，而且是霍元琪的。
前世霍玉真爲討好父親，央求學霍元琪的字跡，她學會了才教女兒，練了四年，雖然功力不足，但也有九成相似。而現在霍元琪尚且是個二十歲的青年，筆力青澀有餘卻銳氣不足，她這字跡便有了九成九的相似度。
想到霍玉真，姜明月眼眶又溼潤了。
白英察言觀色，忙道：“姑娘，夜晚了，快歇息罷。”
姜明月合上詩冊，深吸一口氣，緩緩點頭。