蔣素娥見自己兒子一勁低眉躬身，只不願退下，心下暗歎一聲，然面上卻是一凜：“爾嘉，你——”
“除非母后同兒臣說清楚！”秋尼爾嘉擡眸慢聲說道。
蔣素娥目不轉睛地對上兒子探過來的視線，自己的兒子自己最清楚，他生的這股執拗性子，與自己自小對他的教育分不開干係。
可若他逆來順受、言聽計從，也就不是自己的兒子了。
想及此，蔣素娥面容一緩，揉了揉眉心，重新坐回椅中，溫聲道：“爾嘉，這件事母后自有主張，眼下不便告知於你，待日後時機到了，母后自然言無不盡！”
秋尼爾嘉聽母氣口氣鬆緩下來，身板也隨之舒展，言辭懇切：“母后，兒臣之所以不放心，只怕您遭了周昱昭那小子的道兒！”
“這個你放心，母后心裡明白得狠！”蔣素娥點點頭，“退兵一事，仔細想來，其實也不爲一個明智妥當的選擇！”
說着蔣素娥輕嘆一口氣，站起身來，步至兒子身前：“《謀攻》有曰：上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其次攻城！硬碰硬地攻打城池乃用兵打仗最下之策，咱們決心同大梁拼個兩敗俱傷，與南秋實在毫無半分好處！細算起來，還是地大物博的大梁更勝一籌！”
“母后，這只是眼下一時的情況，我們南秋耗得起，耗不起的是大梁！用不了多久，大梁不戰自亂，屆時，我們趁其危，便可一舉重奪邕州！”秋尼爾嘉仍不甘示弱，還在試圖急切地勸解。
“話初我同你已經說過了，南秋也耗不起！我必須先把你的皇位保穩了。然後再談其他的！”蔣素娥眼中精光一閃，“爲了幫你爭下這儲君之位，我可是費了老勁，若因一時大意而生出意外，豈不前功盡棄！”
聞言，秋尼爾嘉閉口，不再駁辯。
“母后決定退兵，賣給周昱昭一個面子，還考慮到另一個深層次的原因！”蔣素娥邁開腳，擦肩繞過兒子。立到他的背後。
“什麼原因！”秋尼爾嘉轉過身子，問向母后的背影。
“途有所不由，軍有所不擊。城有所不攻，地有所不爭，君命有所不受！於南秋來說，周昱昭，便是這樣一個不要輕易將他得罪死的敵軍！”蔣素娥目光悠遠。
母后原就出身官家。從小熟讀經史子集，而兵法亦瞭然於胸，這纔在後宮中後來居上，從名不經傳的侍女一躍成爲手握重權的南秋皇后。
是以，秋尼爾嘉對母后隨口拈來幾句兵法並不覺驚訝：“母后說得不無道理，誠心講。兒臣對周昱昭也是佩服得緊！可咱們南秋總不能因爲他一人之力，自此就畏了大梁吧！好歹此前，我們也是戰果壘壘的！”
“你那不過是鑽了大梁的空子。若大梁起先就任命周昱昭爲主帥，你今天還有機會說這句話？”蔣素娥轉過臉來，挑眉質問兒子，她下面還有一句話沒有說出來。
年紀輕輕的周昱昭眼下才只是個主帥，如果將來他萬一當真做了大梁皇帝。十個南秋怕也難敵他一個大梁！
“母后何苦說這些，徒長他人志氣滅自家威風！”秋尼爾嘉聽了母后的話。心裡大不爽，“早在去年，我們就與結了樑子，難道這一退兵，他便能記着我們的好，一笑泯恩仇？”
“原先結的樑子，得算在樑太宗那老兒的身上！他個老東西，倒不可懼！”因爲脣脂有些脫落，蔣素娥原本鮮紅的雙脣色澤淺了許多。
樑太宗不可懼，周昱昭可懼？一君一臣，母后如何將他二人放在一塊比較了！
秋尼爾嘉俊眉一蹙，陡然間，心頭大震：“母后，您的意思？”
“過不了多久，你就知道了！我們只管拭目以待！”蔣素娥斜睨了兒子一眼，緩步踱回椅前，撩擺坐下，然後接着道，“如果大梁沒了周昱昭，以前我們能打下廣西幾個州一回，就能有第二回！如果周昱昭將來成了氣候，有了這次交情，南秋則還有個籌碼在手中！”
聽此，秋尼爾嘉眉頭蹙得更緊，難道周昱昭還有什麼氣候可成？他不過一個親王世子而已！相較於楚王、陳王等嫡親的幾位皇子，他能折騰出什麼氣候？
秋尼爾嘉止不住納罕，母后這兩日並沒有做什麼動作，她何以沒來由地突然冒出這樣的想法，唯一可能的消息來源就是被自己囚禁的那個女子。
這麼一想，秋尼爾嘉決定不再追問，躬身退出廳門。
兒子走後，蔣素娥一人在廳裡又待了足足半個時辰才離開。
而李眠兒在房中左等右等，直到申初也沒見個人前來，索性坐到書案後頭，隨手從案上挑了本顏真卿小楷，照着練起字來。
寫了沒一會兒，將將要寫滿一頁紙時，忽聽頭頂傳來瓦片聲響，李眠兒忙放下手中的筆，迅速隱到拐角處，眼睛一眨不眨地盯着頭頂。
誰人伎倆恁低劣，弄出這麼大動靜！
一片、兩片、三片磚瓦被相繼揭開，一束陽光順着洞口斜斜地射進室內，李眠兒雙手握拳，脊背挺得筆直，腳下運足了氣，隨時準備閃身！
頭頂安靜下來……
不一會兒，從那洞口中，晃晃悠悠地垂下一條毛茸茸、金燦燦的猴尾巴。
見之，李眠兒渾身爲之一鬆，呼了口氣，脣角抿出幾天來第一抹發自肺腑的笑容。
“金川——”李眠兒跑到洞口正下方，仰頭喚着金川。
金川卻不急着跳下來，而是撅着猴屁股將揭開的瓦片一片片地重新覆上，然後才得得瑟瑟地掉頭對李眠兒做了個鬼臉。
李眠兒會心一笑：“你快下來！”
於是金川鬆開握在房樑上的兩隻爪子，嗖地一下整個身子直直地朝李眠兒的懷中墜落下來。
李眠兒不防懷中突然多出個又沉又毛的傢伙，差些驚叫出聲，好在金川曉得分寸，控制了力道，否則他這一墜，自己定要被砸扒在地不可。
“金川，你怎麼……纔來？”李眠兒乍見金川，難抑內心的歡喜，可忽地一轉念，便由喜作嗔。
金川手舞足蹈地胡亂解釋一通，李眠兒見他滑稽的模樣，只掩嘴輕笑，也懶得仔細管他到底說了些什麼。
“是他派你來的麼？”李眠兒費力地將金川挪到書案上，偏頭悄聲問他。
金川兜手抓起李眠兒剛纔寫字的毛筆，一邊左瞅右瞅，一邊點了點頭。
“讓你救我回去？”李眠兒雖知自己問得有些不着邊，可還是這麼問出了口。
金川一心二用，眼睛瞅着筆桿，腦袋則是對着李眠兒搖了搖。
李眠兒見了，翻一翻眼，粉脣微嘟：“那，你來做什麼？”
金川擱下手中的筆，雙手在胸前抱了叉，意思他是來保護自己的。
“噫，現在纔來保護我，不覺有些晚了麼？”李眠兒斜斜地覷着金川，溫溫地低嗔。
不料金川竟是給她扭捏得來了一個搖搖猴肩。
李眠兒頓時“撲哧”一笑，伸手在金川的腦袋上愛憐地揉上幾揉：“你這一招是從哪兒學來的？”
兩人親暱地說着話，不覺時間過得很快。
約摸酉初時分，金川忽然警覺地站直身子，靜候了瞬時，然後一個招呼也不打地徑直躥到了屏風後面。
李眠兒猜知外頭有人來了，便整了下衣裙，坐到書案後面，提筆將方纔尚沒有寫完的一頁紙寫滿，手中的筆還沒得及擱下，只聽門響啓了。
蔣素娥領着阿倫和阿月走進室內。
李眠兒即時起身，原地先見了禮，然後才迎上前去：“外祖母！”
“嗯！”蔣素娥親和一笑，“寫什麼呢？”
“也沒寫什麼，練練字！”李眠兒據實回了話。
“阿倫，阿月，給穆姑娘換裝！”蔣素娥點了點頭後，微微側頭對身後兩人吩咐道。
李眠兒心頭一跳，忙轉眸看向阿倫兩人，這才發現她二人手中皆捧着圓盤，盤中擺放有衣飾。
外祖母，她這是什麼意思？
即便他們母子三人知道自己是女兒身，可外祖母應曉得自己眼下是女扮男裝的身份阿？
將自己扮回女裝，外祖母要做什麼？她決定不顧自己的意願，準備把自己帶回南秋麼？
“外祖母——”李眠兒身子朝後退了一步。
“眠兒，你先把衣服換上！外祖母有話同你說！”蔣素娥見李眠兒的眼神縮了縮，知她有些慌神，於是出言寬慰。
雖然心裡沒底，可此時也別無選擇，李眠兒聽任阿倫和阿月給自己換了身雪白衣裙，又把自己的頭髮放下，簡單地將劉海均分到耳側，然後在腦後紮了個結。
妝罷，阿倫和阿月忍不住驚歎，看看她們的皇后娘娘，也是一臉驚豔。雖之前見過此女男裝扮相時就非常不俗，但在看到她迴歸女相時，仍然被驚豔了一把。
本就明膚雪肌的李眠兒，被一身雪衣襯托，愈發顯得風姿清絕、氣韻天成，叫人見了移不開眼。
這樣的氣度，這樣的風華，應是與生俱來、渾然天成的，蔣素娥看着眼前的女子，試圖透過她，想象自己女兒成人後的樣子。
“衆人皆說我長得像孃親！”李眠兒見外祖母眼眶漸有溼意，曉得她定是想孃親了，便這般說出口。
聞言，蔣素娥欣慰地點點頭，然後眼神示意阿倫和阿月退下。
二人利索地領命，退出房間，帶上房門。