宜人院便是寧芳夏的院子,比宜春堂稍次一些,原本名叫宜夏院,因犯了寧芳夏名字的忌諱,便改名爲宜人院。
郝嬤嬤召集內院所有的丫鬟婆子到宜人院,韓氏正式把鑰匙對牌等都給了寧芳夏。
寧芳夏怯生生道:“二弟妹這些年辛苦了。”
韓氏笑臉有些僵硬,心中暗罵涼國公老不修,一個老男人了還娶個二八年華的小姑娘,搞得她每次見寧芳夏都很尷尬,那聲“嫂子”當面叫出來總是很生硬:“是我應該做的。嫂子對對賬冊和花名冊,若有不清楚的,儘管打發丫鬟來問我。”
寧芳夏轉手就把所有的東西都給了李嬤嬤,嬌怯地笑道:“以後怕是要多叨擾弟妹討教管家之道了。”
郝嬤嬤空着兩隻手站在一邊,看到李嬤嬤得意地挑了挑眉。
韓氏愕然,不知寧芳夏是天然呆,還是裝出來的呆,婆婆的老嬤嬤在這兒,她連面子情也沒做,竟直接把所有象徵管家權的東西都給了她自己的陪房嬤嬤?她到底是蠢到無藥可救呢,還是在跟婆婆叫板?
白英回來後就和姜明月咬耳朵,道:“新夫人今兒統共說了不超過十句話,那個李嬤嬤大發神威,訓話訓得唾沫橫飛,好不神氣!”
“郝嬤嬤呢?”姜明月一笑,忽然顰眉問道。
“郝嬤嬤被撂在了一邊唄!”白英吐了吐舌頭,繼續憤憤不平地低聲道,“聽姐妹們說,那個李嬤嬤原是承恩侯老夫人的貼身丫鬟,後來成親生子,又進內院做了管事嬤嬤,很得承恩侯老夫人的看重。奴婢看哪,她是拿着雞毛當令箭,眼睛長在頭頂上,連老太君都不放在眼裡了。”
姜明月連忙穿上鞋,跑去瞧姜老太君,果然姜老太君也是方聽完郝嬤嬤的彙報,面色陰沉如水。
“老太君。”姜明月遞上一盞熱茶。
姜老太君接了茶,拿茶蓋抿了抿茶水,臉色緩和了些,道:“都聽說了罷?”
“嗯。老太君,長此以往不是辦法,沒有讓個老嬤嬤管家的道理。”
“那有什麼辦法,寧氏就是個扶不起的阿斗,她自己不爭氣。”姜老太君深深嘆息,繼而道,“我若是讓郝嬤嬤去爭,反而給了那個老婆子臉面。罷了,回頭找你父親說說,再想法子。”
姜明月神色古怪,涼國公能有什麼法子?他對新夫人正寵得緊,新夫人一句話,涼國公連她都放了,新夫人只要哄他兩句,恐怕讓個丫鬟管家的事也可能發生。
涼國公色心衝腦時,是沒有底線的,看他把王姨娘寵上天的勁頭就知道了。
姜老太君卻胸有成竹,說道:“這個寧氏不知是真蠢,還是假蠢,讓個奴才騎到頭上。郝嬤嬤跟李嬤嬤爭,若郝嬤嬤爭贏了,我一個當婆婆的,跟兒媳婦爭管家權傳出去惹人笑話,最後還是會教她管家,若李嬤嬤爭贏了,哼,她這輩子就得被承恩侯府的人壓得死死的。她心裡約莫清楚,姜家是必須爭贏的,爭不贏,咱們國公府就得被個不入流的侯府壓一頭!”
姜明月心驚:“那天認親,我便猜着新夫人是有些手段的,後來見了李嬤嬤,想着是李嬤嬤教的,如今想來,她那天說的話有些蠢,效果卻極爲巧妙,處處都在給王姨娘下絆子,這倒是和今兒的行事有些相似。”
也就是說,寧芳夏的確是有打壓王姨娘的心思的,而且不是李嬤嬤教她的這些手段,或者不全是。
姜老太君想了想,道:“她今兒要是對郝嬤嬤和李嬤嬤不偏不倚,我倒真看不出她的野心。”
不管寧芳夏今天偏了誰,郝嬤嬤和李嬤嬤都會爭。
祖孫倆對視一眼,眸中都露出恍悟的神色,寧芳夏是在借涼國公府的手擺脫承恩侯府的鉗制!難怪早上那麼賣力地放出姜明月。
姜明月淡笑道:“她真有野心倒也是好事了。”
就是涼國公府難免會得罪承恩侯府了,不過,承恩侯府想塞個李嬤嬤來控制涼國公府的內院,其實也就是得罪涼國公府的苗頭,怨不得姜家反擊。天底下沒有隻捱打不還手的道理。
姜明月心下稍安,憑郝嬤嬤在國公府多年的經營,李嬤嬤再有能耐手腕也壓不過郝嬤嬤去,便邀了姜老太君去花園子裡轉轉。
到晚間,涼國公才從外面回來,這次他倒沒有喝得酩酊大醉,但身上也是沾了酒氣的。
姜老太君叫他過來,說了今日之事:“……寧氏行事沒個章法,猜不透她的心思。她的事那個李嬤嬤約莫心中有數,說不準還是幫兇,內院若是握在了她手裡,進了不乾不淨的人,我們這一院子的女人都不要活了!”
涼國公瞬間聯想到李嬤嬤偷偷把寧芳夏的駢-夫弄進內院來,登時綠了臉頰:“承恩侯的野心倒是大,就算咱們兩家是姻親,兒子有拱衛太子的心,可也沒有讓人騎在脖子上撒尿的理兒!老太君可有辦法轄制那李嬤嬤?”
“李嬤嬤留在家裡始終是個禍根,你尋個理由發落了她,讓她暫時不能管家,再點幾個得力的媳婦子控制住緊要地方,你親口點的,便是李嬤嬤恢復過來,難道還能越了你重新分配差事?”姜老太君慢悠悠地說道。
涼國公點頭,問姜老太君要了名字,而後道:“老太君,明月的事怎麼辦?事情鬧這麼大,宗族肯定會問。”
涼國公從壽辰宴開始,一路鬧醜聞,姜寶珠的水性楊花,成親那天的冥幣,姜明月的流言,每時每刻都能看見大家異樣的目光,加上寧芳夏的不貞成了壓垮駱駝的最後一根稻草,他內心煎熬痛苦,對姜寶珠氣惱,卻捨不得動她,便把怒火一半發泄在寧芳夏身子上,一半發在姜明月身上。
“宗族最先會問的會是寶珠的事罷?去年因着寶珠下天牢,已經連累族裡幾位姑娘沒說成親事,大家怨聲載道,還是我和明月挨家挨戶道歉賠禮,這纔沒與宗族失了往來。”