回到席位上,姜寶珠歡快笑道:“姐姐從哪裡沾染了一身花香回來?哦,是桂花香啊。”
“桂花十里香,我貪看了時辰。你們的詩詞交上去了?”姜明月笑着坐下。
姜寶珠抿笑不語,武柔姬接腔道:“已經交了,皇后娘娘看了寶珠姐姐的詩,大讚,唸了出來,驚豔了所有人呢!皇后娘娘讓人把詩詞拿去給前殿的士子們品鑑。”
“這是意料中的,珠妹妹上知天文,下知地理,腹有詩書,出口成章。不過,還是要恭喜珠妹妹。”姜明月莞爾笑道。
“多謝姐姐。”姜寶珠笑容淡了些,略微膈應,只因外面叫她“豬姑娘”,她這心裡便添了心病,輕易聽不得“珠”字,偏偏自那之後,姜明月一口一個“豬妹妹”地叫。
姜明月又問康載善:“載善妹妹寫了什麼?”
康載善今兒意外得了好詩,笑着唸了出來。
姜明月點頭,這詩很符合康載善的性格,天真爛漫,率直真性,是個萬事不過心,心胸寬廣的姑娘,當然偶爾她也嫉惡如仇,比如姜寶珠欺負她的時候。
姜明月微微一笑,她記得前世康載善就是因這場賞花宴被晉王妃看中,挑中她做了小兒子孟長逍的媳婦,後來夫妻二人琴瑟和諧,在封地裡遊山玩水,一世逍遙。
她朝主席上一望,果然看見晉王妃的目光在康載善的臉上停留了片刻。
接下來是各家貴女獻藝,衆人首推在詩詞上佔得先機的姜寶珠上臺。
姜寶珠羞澀地略作推辭,以箜篌彈奏了一曲《洛神水舞》,曲調優美悠遠,婉轉悅耳,與她柔美的氣質很是協調。
一曲完,衆人皆靜,袁皇后出聲讚道:“姜二姑娘果然多才多藝,詩詞歌賦上已是不凡,於音律上的造詣也不同凡響。”
寧貴妃神色莫辨,但目光並沒有落在姜寶珠身上。
姜寶珠略有失望,面上含蓄地微笑道:“多謝皇后娘娘誇讚,臣女不敢當。”
袁皇后和藹笑道:“姜二姑娘謙虛了。”又偏頭問身旁的寧貴妃:“寧妹妹認爲呢?”
“皇后姐姐說好,自然是好的。”寧貴妃應付地一笑,接着朝姜明月看去,“素聞姜二姑娘琴棋書畫、詩詞歌賦天賦驚人,不知姜大姑娘又如何呢?”
姜明月聽見點到她名字,趕忙上前。
姜寶珠微惱,心生委屈,她都這麼討好寧貴妃了,寧貴妃卻還惦記姜明月,便恭順道:“臣女姐姐的造詣自然不輸臣女。姐姐生性恬淡,長年陪伴祖母唸經禮佛,於書法上造詣更強些。”
姜明月跪地的動作稍頓,微微苦笑,姜寶珠真是不失時機地打擊她啊。
一來,她十四歲的時候書法其實並不怎麼樣,後來嫁人生女,霍元琪的母親罵霍玉真是賠錢貨,把她請來的教書先生全部打走了,說什麼“女子無才便是德”,她一輩子目不識丁,還不是把霍元琪教養成個狀元郎?霍元琪以孝爲名支持霍母,她沒辦法,只好親自教導女兒,日復一日,她在琴棋書畫的造詣上意外提升了許多。
二來,姜寶珠點明她長年唸經禮佛,這樣一心向佛的人是不適合做太子妃的,而她冷若冰霜的外表,的確有幾分不近人情的意味。
說來,她自小冷心冷面,還不是因爲涼國公和王姨娘那對狗男女害的?
歡喜時少,傷悲時多。
“叩見皇后娘娘,貴妃娘娘。”
皇后叫起。
寧貴妃見了姜明月反而越發心煩意燥,因着姜明月就在那羣暗中嘲笑她是暴發戶的“貴人”裡,面上卻和顏悅色道:“姜大姑娘,你妹妹交了詩詞來看,不僅詩妙,而且書法也不錯。既然她說你的書法造詣更在她之上,你便寫來瞧瞧。”
姜寶珠緊張地看着姜明月。
姜明月頭深深地垂着,裝出一副小家子氣的模樣兒,肩膀細微地顫抖,與旁邊鎮定自若的姜寶珠形成鮮明對比。
袁皇后輕輕搖頭,寧貴妃厭惡地皺眉,隨即得意勾脣,瞧罷,天生貴命又怎樣,看見她還不是照樣發抖?
姜寶珠則安下了心。
小太監呈上文房四寶,姜明月嫩蔥似的細白手指捏起一管毛筆,另一手扶袖,筆尖舔墨,一行清秀的字跡出現在宣紙上。
等墨幹,小太監呈給袁皇后和寧貴妃看。
寧貴妃蹙眉,因最後一筆明顯顫抖了,整張詩詞便顯得凌亂。
袁皇后則略微驚訝地看了眼姜明月,除了那最後一筆敗筆,姜明月的筆跡清秀異常,淡定自若,嫺靜如初,又透着一股堅毅,不堅持個十年八年的功夫根本達不到,其造詣和佈局遠在姜寶珠之上,因此倒覺得姜寶珠言之不虛,是個實誠孩子。
姜明月跪地叩首:“臣女獻醜了。”
袁皇后微笑點頭:“你們姐妹二人都是好孩子,下去歇歇罷。”
“臣女告退。”姜明月和姜寶珠異口同聲道,起身後退了十步,纔敢轉身回了席位。
康載善輕聲抱怨:“姜寶珠你是不是故意的!明月姐姐最擅長的是對弈,你爲什麼要說成書法!你就見不得明月姐姐好,是罷?”
姜寶珠委屈地朝姜明月道:“姐姐,你也認爲我是在害你麼?”
“妹妹怎麼會害我呢?”姜明月安撫地拍了拍惱火的康載善,說道,“我已對妹妹說了,我怕見貴人,若是妹妹推薦我對弈,我得緊張兮兮半個時辰,那我不得嚇死啊?”
康載善泄氣,真心不懂姜明月爲什麼無條件維護姜寶珠!明明姜寶珠那麼惡毒!
姜寶珠笑嘻嘻地挽上姜明月的胳膊:“還是姐姐最懂我的心!”
姜明月嫣然而笑,看清了姜寶珠眼中閃過的那道得意、惡毒的光芒。
爾之蜜糖,吾之砒霜,放心,姜寶珠,太子孟長信在我眼中不過一坨牛糞,你稀罕,我不稀罕,我不跟你搶,但也不會讓你搶到太子妃的位置。
接着,各家姑娘們爭奇鬥豔,比那滿園子的花兒還要花團錦簇,但姜寶珠的菊花詩帶給大家的震撼是誰也比不上的。一時姜寶珠幾乎引來了所有羨慕嫉妒恨的目光,偏偏姜寶珠不僅多才多藝,而且人長得極美,額角破相也沒能多影響她的美麗。
所以,大家暗暗交頭接耳,雞蛋裡挑骨頭,嘲諷最多的便是姜寶珠那不倫不類的髮型。
姜寶珠雖然難堪,但思及以後場上的女孩子們都要在她腳下顫抖,她就不在乎這一時的難受了。
正在姜寶珠享受着無上殊榮時,小太監一聲接一聲地尖利唱道:“皇上駕到太子駕到”
滿場人集體愣了下,旋即由袁皇后和寧貴妃打頭,紛紛下座跪地。
皇帝緊走兩步,伸手扶起寧貴妃,聲音威嚴:“平身。”
這邊太子孟長信等人也朝兩位女主人行禮。
互相廝見過,袁皇后靜靜站立,寧貴妃歡喜道:“陛下怎麼到御花園來了?”邊說,邊和皇帝走在最前面上了首座。
袁皇后淡淡而笑,坐在方纔寧貴妃的位置上。
皇帝瞟了眼袁皇后,目光回到寧貴妃身上,攬着寧貴妃的腰,冷哼道:“這件事得從作詩上說起。於愛卿,將你今兒帶進宮的詩冊拿給貴妃瞧瞧。”
於大人,也就是太子太傅,兼文學閣大學士,是太子的講書先生,平生最喜詩詞,傳言他的藏書“汗牛充棟”,聽到皇帝傳喚,連忙上前呈上詩冊。
皇帝翻到一頁,給寧貴妃瞧。
寧貴妃讀完,目露驚訝,眸光如箭矢,準確地刺向姜寶珠。
姜寶珠額頭冷汗滾滾,腦海裡一片荒蕪,有個聲音在說,完了,完了!